Bình Bình - Chương 3:

15

Sau đó trời không còn mưa nữa, đê điều cũng được sửa xong, nhưng cuộc sống lại ngày càng tệ đi.

Nhiều người chết, gia đình không đủ tiền mua quan tài, nên chỉ cuộn vào chiếu cỏ rồi ném đi.

Nước ngập xác người sinh ra dịch bệnh, ôn dịch hoành hành, nhiều người mắc bệnh.

Cha mẹ của Giang Miểu ra đi, còn cha ta nằm trên giường, thở thì nhiều mà hít vào chẳng được bao nhiêu.

Ta vẫn viết thuê, nhưng sách vở chẳng còn đáng tiền, không ai cần viết thư hay đọc sách nữa.

Ta đi tìm thầy thuốc, mà lúc này thầy thuốc lại rất được trọng dụng, trên bàn ông ta có rất nhiều bánh bao bột trắng.

Giang Miểu, mẹ ta và ta không ăn gì, đưa cho ông ta cả một bát cháo, nhưng người thầy thuốc bảo rằng vẫn chưa đủ.

Ta đành phải đi ăn trộm bánh bao bột trắng. Khi mọi người đều không no đủ, chỉ có thứ đó mới giúp ta ăn no và ngon lành.

Trong ngôi chùa cũ nát ẩm thấp, bức tượng thần từ bi đứng lặng lẽ, Phật tổ cúi đầu nhìn xuống chúng sinh.

Bức tượng thần mạ vàng đứng uy nghi trong đại điện, ánh sáng chói lóa đến nhức mắt, nóng đến mức làm ta rơi một giọt lệ.

Thần linh thực sự có tồn tại không?

Nếu có, liệu thần linh có thực sự cứu độ con người không?

Nếu cứu độ, tại sao thần không cứu giúp những kẻ nghèo khó, không mua nổi bánh bao bột trắng?

Chúng ta, những kẻ vô danh tiểu tốt, mãi mãi đứng trong bóng tối không ai nhìn thấy.

Vì vậy, ta chỉ còn cách tự cứu mình. Ta đưa tay ra, lấy đi tất cả lễ vật hy vọng mà người ta dâng cúng.

Thần không cứu ta, ta sẽ chết. Ta tự cứu mình, thì mới có thể sống.

Ta lại tìm đến thầy thuốc, ông ta nhai bánh và nói: “Bánh bao bột trắng, ăn thì nhạt nhẽo lắm.”

Ánh mắt ông không nhìn ta, mà lại dừng ở khuôn mặt của Đại Hoàng phía sau ta.

16

Ta ôm Đại Hoàng trở về, chia cho nó một ít cháo trắng có vài hạt cơm, rồi gọi Giang Miểu đến.

Vừa khóc, ta vừa cầm rìu đuổi theo nó, đến khi nó bị dồn vào góc tường, phơi bụng lên.

Bụng là chỗ yếu nhất của một con chó, Đại Hoàng chỉ để lộ bụng với những người bạn thân.

Nó đang nói với ta: “Bình Bình, ta tin cậu, vì chúng ta là bạn tốt từ nhỏ.”

Xin lỗi, Đại Hoàng, thật sự xin lỗi, Bình Bình là một kẻ hèn mọn, không xứng đáng có bạn.

Ta giơ cao cây rìu lên.

Đại Hoàng vẫn vẫy cái đuôi lông xù của nó, cái đuôi mà nó thích nhất, hay quay vòng vòng để đuổi theo.

Ta không biết dùng rìu, nhát đầu tiên không giết được nó, Giang Miểu phải giúp ta ra tay.

Chúng ta lột da, bẻ xương, và lấy thịt nó. Ta cứ nghĩ mình sẽ rơi nước mắt.

Nhưng đáng khinh biết bao, ta lại chảy nước miếng, ta thật sự đã chảy nước miếng.

Ta để lại một chút cho cha mẹ và Giang Miểu, phần còn lại ta đưa hết cho thầy thuốc.

Giang Miểu nói cậu muốn đi tiểu, vì dù sao thịt chó cũng có mùi hôi, nên cậu đã tiểu vào nồi canh.

Điều mà chúng ta có thể tưởng tượng ra là sự trả thù độc ác nhất: đi tiểu vào nồi canh.

17

Thầy thuốc ăn xong thịt, uống xong nước tiểu, chậm rãi ngồi nhổ răng.

Ông ta hỏi: “Ngươi tên là gì?”

Ta đáp: “Bình Bình.”

Ông ta nói: “Tên này không hay.”

Ta nói: “Phận hèn mọn thì dễ sống.”

Ta gần như cầu xin nhìn ông: “Thầy ơi, thuốc đâu?”

Ông ta đứng dậy, đi tới đi lui, tỏ vẻ khó xử: “Thịt chó chẳng đáng giá, ta cũng đâu nói là đổi được thuốc.”

Ta đành phải quay về, hóa ra thầy thuốc có thể chữa bệnh, nhưng có một căn bệnh mà ông không chữa được, đó là căn bệnh nghèo khổ của ta.

Ta định đi ăn trộm bánh bao lần nữa, nhưng người ta đã phát hiện ra “cơ hội kinh doanh,” và cả lớp vàng mạ trên tượng Phật cũng đã bị cạo sạch rồi.

Ta cười khẩy: Thần là kẻ lừa đảo, đến cả chính mình cũng không cứu được.

18

Đúng vào lúc này, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Cổng thành mở ra, có một vị quý nhân mặc áo gấm đến tìm kiếm khắp thành, để thu mua một vị thuốc quý từ các cô nương đồng trinh.

Thân thể của Trưởng công chúa quá yếu, cần một loại thuốc thần kỳ để bồi bổ cơ thể cao quý của nàng.

Kinh nguyệt khô cạn, không vướng mùi tanh từ thịt cá của các cô nương đồng trinh, nếu phơi khô và nghiền thành bột, có thể làm ra thuốc dưỡng thân.

Tên hoàng đế cẩu tặc đó cuối cùng cũng nhớ đến chúng ta, đám dân đen hèn mọn này, nhưng điều hắn nghĩ đến không phải là việc chúng ta không có gì để ăn, thật đáng thương.

Hắn nghĩ rằng, bọn chúng không có gì để ăn, vì thế kinh nguyệt của họ chắc chắn rất sạch.

Máu kinh của các phi tần trong cung không đủ, cuối cùng hắn phải mở cổng thành, đưa tay ra xin xỏ chúng ta.

Rất nhiều người đã chết, trong đó có cả nữ nhân, số cô nương đồng trinh lại càng ít đi, nên giá thu mua rất cao.

Các thái y nổi danh nhất của cả nước, đều tập trung tại Thái Y Viện để dốc sức nghiên cứu và bào chế ra một loại thuốc rất lợi hại.

Tất nhiên đó không phải là thuốc chữa dịch bệnh. Loại thuốc này có thể nuôi dưỡng cơ thể của các cô nương đồng trinh, giúp họ tiếp tục ra kinh nguyệt đều đặn.

Mẹ ta đã chen chúc đến vỡ đầu để mua được loại thuốc ấy. Chúng ta đã tính sẵn, sẽ dùng nó để bồi bổ cho cha ta.

Cha uống vài ngày mà chẳng có tác dụng, nhưng Su Tiểu thì bán máu của nàng ta với giá rất cao, mẹ ta không thể ngồi yên được nữa.

19

Bà móc họng ta, hứng nước trong veo từ miệng ta vào bát, cầu mong rằng thuốc vẫn chưa hết tác dụng.

Mẹ bảo ta đừng uống thuốc, uống rồi thì sẽ ra máu mãi, thân thể ta vốn đã yếu, làm sao chịu nổi.

Mẹ đã uống, rồi hôm sau lại uống thêm một viên thuốc nữa, máu kinh chảy ra như lũ tràn đê, cuồn cuộn tuôn xuống.

Mẹ đã lừa cả thiên hạ, bắt ta bưng chậu máu kinh đi đổi, bảo ta cứ nói rằng đó là máu của ta.

Chúng ta đổi được tiền, mua được thuốc, bệnh của cha cuối cùng cũng có chuyển biến tốt, mẹ lại đi lấy thêm thuốc.

Mẹ uống liền mấy ngày, máu kinh tuôn ra không kiểm soát, khiến mẹ phải ngồi suốt đêm trên chậu.

Máu bẩn từ giữa hai chân của mẹ nhỏ tí tách, bốc mùi tanh hôi như một con bò cái đang cố gắng vắt kiệt dòng sữa.

Khi sữa đã cạn, con bò cái cũng chết, Giang Miểu đã giúp ta bốc xác mẹ từ tấm chiếu rách.

20

Đúng lúc ấy, cửa nhà ta bị gõ.

Su Tiểu, với khuôn mặt tái nhợt như sáp, bước vào nhà.

Nàng ta bình tĩnh hỏi ta:

“Đổi không?”

“Đổi gì?”

“Ta nghe nhà cậu có người khóc tang, nhà ta cũng vừa có người chết.”

“Ai?”

“Mẹ ta, chảy máu đến chết.”

“Không đổi.”

“Ừ.”

Sáng hôm sau, chúng ta lặng lẽ hoán đổi xác của mẹ mình.

21

Mẹ ta qua đời, máu bà để lại đổi được rất nhiều tiền.

Ta mang một bọc lớn ngân phiếu đến tìm thầy thuốc, ông cười.

Ông dịu dàng dạy ta:

“Bình Bình, tiền chẳng còn giá trị nữa rồi.”

“Vì triều đình phát ra quá nhiều tiền, nên tiền đã mất giá.”

Ta đờ đẫn hỏi ông: “Thưa thầy, vậy thứ gì còn giá trị?”

Ông hỏi lại ta: “Ngươi thực sự muốn có thuốc sao?”

Ta gật đầu: “Ta muốn, ta thật sự muốn.”

Ông nói: “Vậy thì ta sẽ cho ngươi.”

Ông ném gói thuốc đã buộc sẵn xuống gầm giường.

Ta đành phải quay người lại, cúi xuống để nhìn dưới gầm giường.

Một bàn tay đã vén chiếc váy rách nát và bẩn thỉu của ta lên.

Ta không khóc, ta chỉ nghĩ: Cha đã có thuốc rồi.

22

Cha ta uống thuốc được vài ngày.

Quá muộn rồi, ông vẫn chết.

Ta chẳng còn gì nữa.

Không còn gì cả, ta hoàn toàn chẳng còn gì.

Giang Miểu ôm chặt ta, khuôn mặt ta gần sát vào khuôn mặt cậu ấy.

Cậu biết ta đã có chút điên loạn, nhưng vẫn cố thuyết phục ta tin vào nhân quả.

Cậu nói: “Bình Bình, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ cậu, ta sẽ bảo vệ cậu, cậu sẽ không chết đâu.”

Cậu nói: “Sẽ sớm ổn thôi, tướng quân sắp về kinh rồi, ông ấy sẽ không bỏ mặc đâu.”

Cậu nói: “Khi tướng quân giết hết kẻ xấu, ta sẽ dẫn cậu đi ăn đậu hũ, được không?”

Ta siết chặt vòng tay ôm cậu ấy, như người chết đuối bám vào cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Ta nói: “Giang Miểu, đừng bỏ rơi ta, ta sợ, ta rất sợ.”

Giang Miểu cúi xuống muốn hôn ta, nhưng ta ngoảnh mặt đi, vì ta quá dơ bẩn.

Cậu ấy giữ chặt khuôn mặt ta: “Bình Bình, đừng sợ, ta sẽ bảo vệ cậu.”

Đứng trước cái chết, tình yêu là một thứ xa xỉ.

Nhưng chúng ta vẫn yêu nhau, một cách tầm thường.