Gió Chiều Chưa Lặng - Chương 4:

Ngày ta chuyển cung, Triệu Minh Huy đến, mang theo cả Tinh Tinh. Hắn trả đứa nhỏ lại cho ta, nhướn mày trêu ghẹo: "Nhà lớn đã xây xong, sao không đến đón con?"

Ta ôm Tinh Tinh, cúi người tạ ơn, không biết làm sao để bày tỏ lòng cảm kích của mình.

Ngoài ra, hắn không cho phép Tinh Tinh gọi ta là tiểu di nữa, mà phải gọi ta là mẫu phi. Ánh mắt hắn vẫn lạnh lùng như trước, ta hiểu rằng mình sẽ không bao giờ nhận được sự sủng ái như Giang quý phi, nhưng có đứa trẻ bên cạnh, ta đã cảm thấy mãn nguyện.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, ta đi đến hậu điện để bái kiến Trình mỹ nhân. Ta hành lễ đúng mực và chào hỏi, nhưng nàng không phải là người thích nói nhiều, chỉ hàn huyên vài câu rồi bảo ta lui về.

Trong lúc ấy, ta vô tình thấy dưới gối mềm của nàng có một miếng ngọc bội. Có lẽ vì ta đến đột ngột, nàng chưa kịp cất giấu. Miếng ngọc đó là kiểu mà các nam nhân thường đeo.

Ta không nói gì thêm, chỉ hành lễ rồi rời đi.

Sau khi được phong Bảo lâm, ta phải cùng các phi tần khác đến thỉnh an Giang quý phi mỗi ngày. Trong Cư Xá Cung, đầy ắp những tiếng nói cười của các cung phi. Giang quý phi ngồi ở vị trí cao nhất, sau đó là Nghi phi, Hiền phi, Uyển phi, rồi đến Ninh Chiêu Viện, Sở Tu Nghi, Trinh Sung Dung. Hương phấn ngập tràn cả căn phòng.

Những phi tần có địa vị thấp như ta và Trình mỹ nhân, không được sủng ái, chỉ có thể ngồi ở những chỗ xa xôi. Ta là phi tần duy nhất có con trong cung, lại không được Giang quý phi ưu ái, nên thỉnh thoảng lại phải chịu vài câu mỉa mai.

Tháng mười, đến ngày sinh thần của Giang quý phi, hoàng thượng mở tiệc mừng thọ tại Cư Xá Cung, tất cả phi tần đều đến chúc mừng.

Trước khi yến tiệc bắt đầu, Ngô công công đã đến đón Tinh Tinh. Tinh Tinh giờ đã là Trưởng công chúa, phải ngồi cùng hoàng thượng và quý phi. Dù ta có thân thiết với con đến đâu, cũng chỉ có thể ngồi ở một góc khuất.

Ta lo rằng Tinh Tinh không thấy ta, sẽ lại khóc lóc trước mặt quý phi, làm Giang quý phi không vui. Nghi phi thấy ta lo lắng, kéo tay ta thân mật, mời ta ngồi cùng. Nghi phi là người khéo léo, phụ thân nàng là học trò của Giang Diễn, vào cung nàng luôn nghe theo lệnh của Giang quý phi, phần lớn việc hậu cung đều do nàng giúp Giang quý phi sắp xếp.

Các phi tần lần lượt dâng rượu chúc thọ hoàng thượng và quý phi, ai nấy đều mong có được sắc mặt tươi cười của hai vị chủ tử. Ta theo sau Nghi phi, cũng đến trước mặt hoàng thượng và quý phi để chúc thọ.

Nghi phi nâng chén rượu một cách tao nhã, khuôn mặt đầy niềm vui, nói liên tiếp những lời chúc tốt đẹp với hoàng thượng và quý phi, khiến Giang quý phi mỉm cười rạng rỡ. Còn ta, vụng về đứng bên cạnh, chỉ có thể cúi đầu, nhỏ nhẹ chúc một câu "cát tường."

Nhưng khi đang kính rượu, Nghi phi cố ý chạm khuỷu tay vào cổ tay ta. Ta không kịp phản ứng, cả chén rượu đầy đổ lên váy gấm của Giang quý phi.

Giang quý phi giật mình đứng bật dậy, Lưu Cẩm nhanh chóng chạy tới lau vết rượu trên váy cho nàng, nhưng váy đâu phải bàn, làm sao có thể lau sạch được. Bộ váy gấm này là hoàng thượng ban tặng, chất liệu cực kỳ quý giá, được dệt từ những tấm gấm hiếm hoi mà xưởng dệt Giang Nam dâng lên mỗi năm.

Ta lập tức quỳ xuống, tạ tội với Giang quý phi, không biết làm thế nào để kết thúc tình huống này.

Từ đầu đến cuối, khi Giang quý phi xị mặt và nũng nịu nói với hoàng đế: "Bệ hạ, Kỷ Bảo lâm thật là vô ý, thần thiếp không vui rồi." Triệu Minh Huy chỉ cầm khăn lau tay, sau đó bế Tinh Tinh lên, chạm nhẹ vào trán con mà hỏi: "Tinh Tinh ăn no chưa? Ăn no rồi thì đi với Ngô công công về Trọng Hoa Điện, đêm nay ngủ cùng phụ hoàng."

Khi đứa trẻ được đưa đi, Triệu Minh Huy nắm tay Giang quý phi, mỉm cười nói: "Dù sao cũng làm phiền quý phi mất vui, Yên Nhiên muốn phạt thế nào, cứ tùy ý mà phạt."

Hắn thậm chí không nhìn ta lấy một lần.

Trong Cư Xá Cung, tiếng cười đùa vẫn tiếp tục, tiếng chén đĩa khua nhau không ngớt, chỉ có mình ta quỳ gối trên bậc thềm lạnh lẽo của điện, sàn đá cẩm thạch trắng ngấm vào đầu gối ta cái lạnh thấu xương. Đôi chân đau đớn như bị kim châm, ta gần như không thể chịu đựng thêm nữa.

Dưới ánh trăng, ta lặng lẽ khóc, lòng chỉ nghĩ đến mẹ ta.

Một lão thái giám trực ngoài điện nhìn thấy ta, chậc lưỡi nói: "Bảo lâm, ngài đừng khóc nữa. Hôm nay là ngày vui của quý phi, nếu để người khác nhìn thấy ngài khóc, thật là xui xẻo."

Ta vội lau nước mắt, sợ nếu quý phi biết, ta sẽ lại thêm khổ sở.

Ta quỳ ngoài điện cho đến khi đèn trong cung bắt đầu lụi dần. Yến tiệc kết thúc, các phi tần lần lượt xin phép lui về. Hoàng thượng nghỉ lại trong Cư Xá Cung đêm đó. Là Trình mỹ nhân âm thầm đến đỡ ta về lại Dục Tú Cung.

Vừa về đến tẩm điện, ta đã ngã bệnh. Toàn thân đau đớn, đặc biệt là hai chân, không thể cử động nổi, chỉ cần chạm nhẹ cũng khiến ta đau đến nghiến răng. Ta sốt mê man, mồ hôi làm ướt đẫm người, rồi khô lại, rồi lại ướt.

Ta không biết mình đã ngủ bao lâu, mơ màng mở mắt thì thấy có người ngồi bên giường.

Là Triệu Minh Huy.

Ta chỉ nằm đó, chớp chớp mắt nhìn hắn, không dám nhúc nhích, nghĩ rằng mình vẫn đang mơ.

Triệu Minh Huy đỡ ta ngồi dậy, lấy một chiếc gối mềm kê sau lưng ta để ta ngồi thoải mái hơn.

Lúc này, ta mới tỉnh táo hẳn, nhận ra hoàng thượng thực sự đã đến. Ta định xuống giường để hành lễ, nhưng vừa cử động, đôi chân đã đau đến mức khiến ta toát mồ hôi lạnh.

Triệu Minh Huy ra hiệu bảo ta không cần cử động. Hắn nắm lấy cổ chân ta, vén ống quần lên.

Trên hai bắp chân ta, từ đầu gối đến mắt cá, đầy những vết bầm tím do quỳ gối mà ra, có chỗ còn rỉ máu, trông thật kinh khủng.

Triệu Minh Huy thở dài, lấy ra từ ống tay áo một chiếc lọ sứ, đổ thuốc ra tay, xoa nóng rồi nhẹ nhàng bôi lên đôi chân ta.

Đôi tay hắn lớn và ấm áp, rất giống tay của đại ca ta. Hồi nhỏ mỗi lần ta bị thương, đại ca cũng thường dỗ dành bôi thuốc cho ta như vậy.

Nước mắt ta không kìm được, cứ thế tuôn rơi.

Triệu Minh Huy nhẹ nhàng xoa bóp chỗ đau, hỏi: "Sao vậy?"

Ta nghẹn ngào đáp: "Đau."

Thuốc mà hắn dùng là gì vậy, mỗi lần chạm vào vết thương, ta cảm giác như bị lửa đốt.

Triệu Minh Huy cười nhẹ, nói với giọng dịu dàng: "Cố chịu một chút, đây là thuốc trong quân đội, tuy hơi đau nhưng lành rất nhanh."

Ta khóc thật quá mất mặt. Ta vội vàng lau nước mắt, định xuống giường quỳ tạ ơn: "Tạ ơn bệ hạ. Thần thiếp thất lễ, xin bệ hạ tha tội."

"Ây." Triệu Minh Huy đỡ tay ta, giữ cho ta ngồi yên: "Thuốc vừa mới bôi lên, ngươi quỳ xuống thì phí hết công rồi."

Hắn thử nhiệt độ trên trán ta, rồi nói: "Ngươi cứ yên tâm tĩnh dưỡng. Tinh Tinh ở chỗ trẫm, ngươi không cần lo lắng."

Sau khi uống thuốc, ta dần dần chìm vào giấc ngủ. Đêm đó, ta nằm mơ.

Ta đội mũ che mặt, ngồi trong một chiếc thuyền nhỏ, đôi tay cầm mái chèo, chèo thuyền trên một ao sen mà ta thường đến khi còn nhỏ.

Ta chèo thuyền hướng về bến đò, nhìn thấy trên bến có một thiếu niên mặc áo dài màu đen sẫm. Hắn đứng rất gần bờ, chỉ cần tiến thêm một bước nữa sẽ ngã xuống nước.

Khi chân hắn vừa lơ lửng trên không, ta chèo thuyền va vào hắn. Hắn giật mình lùi lại mấy bước. Ta ngồi trong thuyền cười khúc khích, hỏi: "Công tử đang làm gì thế?"

Qua lớp vải mỏng của mũ che mặt, ta cố gắng nhìn rõ khuôn mặt của hắn, nhưng dù cố thế nào cũng không thể nhìn thấy. Gió nhẹ thổi qua, vén nhẹ tấm voan trước mặt ta, qua kẽ hở, ta chỉ nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng như hồ nước sâu.

"Tiểu Hôi!" Ta gọi tên hắn rồi giật mình tỉnh giấc, trước mắt chỉ còn lại bóng tối vô tận.

Hoàng thượng đã rời đi từ bao giờ, ta không biết giờ là lúc nào.

Dẫn Thu nghe thấy tiếng động, liền vén màn lên nhìn ta. Bây giờ chỉ mới canh tư, ta chỉ vừa gặp ác mộng mà thôi.

Ta nằm trở lại giường, trán ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhưng cơ thể không còn nóng nữa. Ta hoàn toàn tỉnh táo, bắt đầu suy ngẫm về những sự việc xảy ra ban ngày.

Ta đột nhiên có một suy đoán. Có lẽ hoàng thượng không thật sự yêu thích quý phi như vẻ bề ngoài. Thế gian nói rằng yêu ai thì yêu cả đường đi lối về, nếu hoàng thượng thật sự sủng ái quý phi, sao lại khoan dung với ta dù quý phi ghét ta đến vậy? Nhưng cách mà Triệu Minh Huy đối xử với ta dường như không đơn thuần chỉ là khoan dung. Hắn dường như đang tìm cách ủng hộ một người có thể đứng lên đối chọi với quý phi.

Trước khi hoàn toàn khỏi bệnh, ta không dám đón Tinh Tinh về, sợ lây bệnh cho con bé.

Chiều tối, Trình mỹ nhân đến thăm. Khác hẳn với thái độ lạnh nhạt trước đây, nàng nói chuyện với ta khá lâu, đến mức Nhẫn Đông vào thắp đèn rồi mà nàng vẫn chưa có ý định rời đi.

Ta bảo mọi người lui ra ngoài rồi nói thẳng: “Mỹ nhân nếu có gì cần nói thì cứ nói đi.”

Trình Viên Chi hạ mắt, trầm ngâm một lúc rồi nhìn ta hỏi: “Ân Nhi, khi ngươi còn ở cùng Lan Sung Viên, nàng có bao giờ nhắc đến việc gì liên quan đến Từ Tĩnh đại nhân không?”

Từ Tĩnh—đây là lần thứ hai trong cung này có người nhắc đến tên ông ấy với ta.