Thanh Đạm Như Cúc - Chương 1:

1

Ta là tiểu thư sống thoải mái nhất kinh thành. Mẫu thân vì không muốn ta bị đại tỷ - con của cha và thiếp yêu sủng ái - vượt qua, đã dùng đủ mọi cách, từ ép buộc dụ dỗ đến mời thần linh phù hộ, cuối cùng chỉ mất ba ngày để tìm lối đi khác.

Mẫu thân không ngừng lẩm bẩm: “Quả nhiên, đi buôn thì phải trả. Nghĩ rằng gà rừng sinh ra phượng hoàng, ai ngờ pháp thuật giả vờ chết của mẹ lại phải dùng cho con.”

Từ đó, ta có thuật pháp trong người, dùng phép thuật đánh bại đại tỷ.

Đại tỷ là kết tinh của tình yêu giữa cha và thiếp yêu, thừa hưởng hoàn hảo tài năng của cả hai. 

Ba tuổi đã thuộc Tam Tự Kinh, bảy tuổi biết làm thơ. Không chỉ thiên phú dị bẩm, đại tỷ còn vô cùng chăm chỉ, đọc sách từ canh ba, học đến nửa đêm. Càng ngày đại tỷ càng xuất sắc.

Ban đầu điều này chẳng có vấn đề gì, vì chúng ta đều tỏa sáng trong lĩnh vực của mình, nhưng cha lại không đồng ý. Ông hy vọng ta cũng có thể rực rỡ như đại tỷ.

Khi ta còn nhỏ, ta bèn hỏi: “Nữ tử vì sao phải học thêu thùa?”

Ông nghiêm mặt: “Ở nhà hiếu kính trưởng bối, ra ngoài kính trọng trượng phu. Đây là gốc rễ của nữ tử.”

Thì ra là để phụng sự người khác, vậy không học, không học.

Cha nghĩ ta không thích thêu thùa, bèn cố nặn ra nụ cười ôn hòa, dụ dỗ ta học đàn.

Ta lại hỏi: “Nữ tử học đàn để làm gì?”

Nụ cười của ông cứng lại, giọng trầm hẳn: “Lan nhi không muốn trở thành tâm điểm của các yến tiệc sao?”

Thì ra là để giành lấy sự công nhận của người khác, vậy cũng không học.

Cha đã lần thứ một trăm lẻ tám nghi ngờ trước mặt mẫu thân: “Con của một gia đình giám sát triều đình danh giá, lại không bằng con của thiếp?”

Mẫu thân sắp phát điên, khi bà chuẩn bị mọc thêm cái đầu thứ ba, thì ta đã tìm thấy con đường thoải mái cho mình.

Thanh đạm như cúc.

Đại tỷ theo thợ thêu học khổ cực thêu tối mặt, còn ta ở bên cạnh chép kinh Phật cho tổ mẫu, thật ra là nghiên cứu sách truyện.

Đại tỷ theo thầy đàn luyện tập chăm chỉ, còn ta vẫn chép kinh Phật, nhưng thật ra là viết truyện.

Đại tỷ trở thành tài nữ nổi tiếng khắp kinh thành, còn ta cũng nổi tiếng khắp nơi với danh hiệu hiếu thảo, đồng thời sách truyện của ta bắt đầu bán chạy.

Nhân vật nữ chính trong truyện của ta đều lấy hình tượng từ đại tỷ tài giỏi.

Hoặc gặp gã bán dầu, hiến thân vì tình yêu vĩ đại.

Hoặc lưu lạc chốn phong trần nhưng vẫn thanh cao, dồn toàn bộ tài sản giúp kẻ sĩ nghèo đỗ đạt công danh.

Hoặc trên đường đi gặp kẻ hành khất, sẵn sàng nhổ cỏ dại, sống đơn độc vì yêu hắn.

Khi ta kiếm được tiền đến tay mỏi, không biết bằng cách nào đại tỷ phát hiện ra.

Dù rất giận, nhưng với phong thái được dạy dỗ cẩn thận, đại tỷ không để lộ: “Đây là kinh Phật muội chép hằng ngày?”

Ta gãi mũi: “Kinh Phật chép xong rồi, xen lẫn chút hàng lậu.”

Đại tỷ càng nhìn ta kỳ lạ: “Thanh đạm như cúc, không tranh không giành?”

Ta gãi đầu, không dám nói gì.

“Vậy nữ tử danh gia vọng tộc mà chúng ta dày công dạy dỗ, lại chỉ dây dưa với gã bán dầu, kẻ hành khất, hay kẻ sĩ nghèo? Cuối cùng còn trở thành bậc thềm cho nam nhân bước lên cao? Đây là đạo lý thanh đạm như cúc của muội?”

Có vẻ không thể giấu được nữa, ta rút toàn bộ số tiền chia hoa hồng vừa nhận được hôm nay, cắn răng dâng lên hết.

“Hiểu lầm rồi, ta cũng viết về đôi lứa môn đăng hộ đối, thanh mai trúc mã, thậm chí có lần còn viết nam nhân làm bậc thềm cho nữ tử. Nhưng tiền bạc cho ta biết, loại nào bán chạy nhất, nên ta...”

Đại tỷ hất tay áo, lấy đi toàn bộ số tiền hoa hồng tháng này: “Từ nay mỗi tháng cho ta một nửa, nếu không ta sẽ tố giác muội với tổ mẫu.”

Ta đã quá coi thường đại tỷ, đại tỷ không phải kẻ dễ đối phó.

2

Thanh đạm như cúc - cái danh này dựng lên lâu dần, ta càng trở nên thành thục trong vai diễn.

Hôm ấy, ta đến dự tiệc thưởng hoa cúc do Triều Dương công chúa tổ chức. Đại tỷ tại yến tiệc đã nổi bật, khiến mọi người phải thán phục, giành được giải thưởng lớn.

Triều Dương công chúa liền gọi ta đến: “La Nhiễm xuất sắc như vậy, còn ngươi là muội muội, sao lại cứ lẩn trốn phía sau?”

Ta liền thẳng lưng đáp: “Thần nữ học hành không xuất sắc, chỉ biết đôi ba chữ, đại tỷ hơn hẳn thần nữ.”

Ta nói thật lòng, nhưng mẫu thân từng nói, càng khiêm tốn như thế, người khác lại càng tưởng tượng nhiều. 

Quả nhiên, vừa dứt lời, ánh mắt Triều Dương công chúa càng trở nên ấm áp: “Đáng tiếc ta chỉ có một đứa con trai, nếu có một cô nương thanh đạm như cúc như ngươi thì tốt biết bao!”

Các phu nhân cũng hùa theo mà tâng bốc: “Đúng vậy, Trấn Viễn hầu gia thật có phúc, đại cô nương thì tài năng xuất chúng, nhị cô nương lại thanh đạm như cúc.”

Đại tỷ đã khổ luyện suốt mấy ngày, cuối cùng mọi lời khen ngợi lại rơi hết lên đầu ta.

Trên đường về, đại tỷ ngồi trên xe ngựa, nhìn ta chăm chú: “Giỏi lắm, biết làm sao lấy lòng người rồi đấy?”

Ta giả vờ ngây ngô: “Đại tỷ nghĩ sao cũng được, muội tự biết mình trong sạch.”

Đại tỷ xưa nay vốn giữ gìn phong thái, thế mà lúc này tay đã siết thành nắm đấm: “Kịch bản của ngươi thật khéo, đến lời ta cũng chưa kịp nói đã bị ngươi chiếm hết rồi?”

Chết thật, chiêu thức dùng nhiều quá, đại tỷ bây giờ còn quen thuộc hơn ta.

Di nương và đại tỷ luôn là những người tin vào câu “trời xanh không phụ người có lòng.”

Hai người họ cả đời đi trên băng mỏng, còn ta và mẫu thân lại chọn con đường vờ vĩnh đến cùng.

Ta từng than thở với mẫu thân: “Người còn chưa vào phủ, mà đại tỷ đã ra đời rồi. Người là thiên kim của một gia đình Ngự sử danh giá, chẳng lẽ không tìm được gia đình tốt hơn sao?”

Mẫu thân chưa kịp trả lời, Kim cô cô bên cạnh bà đã bật cười.

“Tiểu thư của ta, ngươi sao còn chưa thông suốt? Đây là hôn sự mà phu nhân nhà chúng ta tốn công sức tính toán, chọn lựa kỹ càng mới có được đấy.”

Hôn? Sự? Tốt?

Nhắc đến hôn sự, khuôn mặt mẫu thân nhăn lại như đóa cúc thật sự, bà than thở với Kim cô cô: “Chuyện cũ như hạt mè vỡ vụn, bà nói với con bé làm gì? Điều quan trọng nhất bây giờ là hôn sự của Lan Lan.”

Lời này vừa thốt ra, trên mặt Kim cô cô cũng xuất hiện nụ cười như hoa cúc nở rộ.

Khoan đã, người tạo dựng hình tượng “thanh đạm như cúc” là ta, sao hai người các ngươi cũng nhập vai luôn rồi?

“Phu nhân, chúng ta biết tìm đâu ra gia đình hào phú dễ bị lừa như Hầu phủ nữa đây?”

Khoan đã, Kim cô cô, ngươi chỉ là nô tì, có cần nghe kỹ lại lời mình vừa nói không?

Mẫu thân lại cười đồng tình: “Quả thật, người như Hầu gia thì khó gặp, nhưng nữ nhi nhà mình ra sao thì mình biết. Với cái dáng vẻ lông bông này, nếu thực sự gả vào gia đình quyền quý, chỉ sợ bị rút gân, lột da mà thôi.”

Nghe xong, ta không khỏi rùng mình.

Không cần phải dọa ta ghê gớm như thế, ta chỉ là lười biếng một chút, không học vấn nhiều, nhưng nào đến mức đáng tội chết?

Cảm thấy chủ đề quá nặng nề, mẫu thân nhanh chóng cho ta lui đi.

Trên đường về, ta tình cờ gặp cha: “Con vừa từ Phật đường về sao? Hiếu kính với tổ mẫu là tốt, nhưng cũng phải chú ý sức khỏe.”

Ta vẫn giữ nụ cười trên mặt: “Thưa phụ thân, lòng hiếu thảo không thể làm qua loa được.”

Cha ta khen ngợi qua loa, rồi sau đó bước tới viện của di nương.

Cha luôn yêu thích đại tỷ tài năng hơn. Với cách ta chọn con đường riêng để chép kinh Phật, cha chưa từng thực sự đồng tình, nhưng chữ “hiếu” là một nhát dao sắc bén.

Mẫu thân ta khi còn ở trong khuê phòng đã nổi danh khắp thiên hạ nhờ chép kinh Phật cho tổ mẫu, nên dù cha có bất mãn bao nhiêu, cũng không dám can thiệp.