Thanh Đạm Như Cúc - Chương 3:
Cập nhật lúc: 2024-10-24 07:27:02
5
Mẫu thân kéo đại tỷ lại, gặng hỏi về thái độ đối với trưởng tử nhà họ Thôi.
Đại tỷ tính cách cứng rắn, lời ít mà ý nhiều. Chỉ yêu cầu hai điều: một là phải có thật nhiều của hồi môn, hai là phải được ghi danh vào gia phả với tư cách trưởng nữ chính thất.
Ta không biết mẫu thân và đại tỷ đã thỏa thuận với nhau điều gì, nhưng trước khi đại tỷ với tư cách trưởng nữ phủ Hầu, mang mười dặm kiệu đỏ về nhà họ Thôi, nàng đã để lại một lời hứa: sau này sẽ che chở cho ta chu toàn.
Cả kinh thành đều ca ngợi mẫu thân rộng lượng, tính cách cao quý.
Kim cô cô thì khổ sở xoa bóp vai cho mẫu thân, lẩm bẩm: "Ôi phu nhân của ta ơi, người không nghĩ xem lúc người xuất giá, nhà họ Lâm cho người được bao nhiêu của hồi môn sao? Đại tiểu thư có mang bao nhiêu của hồi môn đi, đó vẫn là tài sản của phủ Hầu, chẳng liên quan gì đến nhà chúng ta. Huống chi, đại tiểu thư đã nêu gương rồi, đến lúc nhị tiểu thư xuất giá, hồi môn làm sao mà ít được?"
Mẫu thân vẫn tiếc rẻ: "Chúng ta chẳng phải còn có Tuấn ca nhi sao?"
Kim cô cô bèn xị mặt, đùa cợt: "Phu nhân thật muốn ta nói toạc ra?"
Mẫu thân bực mình, vỗ nhẹ lên đầu ta một cái: "Đều là đồ đòi nợ!"
Ấy, có phải quá vô lý không? Chính người và đại tỷ lập mưu tính toán, của hồi môn tự tay người đưa đi, sao lại biến thành ta là kẻ đòi nợ?
Nhưng đại tỷ đã hứa sẽ che chở cho ta trong tương lai, cảm giác an toàn bỗng tràn đầy, biết làm sao đây?
Thôi phu nhân quả thật rất tinh tường trong việc đánh giá đức hạnh của nữ tử.
Vì vậy, khi Thôi nhị công tử định hôn với con gái trưởng của một gia đình quan ngũ phẩm, nổi tiếng vì đức hạnh vị tha, chúng ta không lấy làm ngạc nhiên.
Mẫu thân lười biếng nghiêng mình trên sạp: "Xem ra, Thôi phu nhân còn dễ đối phó hơn cả tổ mẫu của con. Chỉ không biết vị hôn thê của nhị công tử Thôi là hạng người nào."
Kim cô cô vừa ăn hạt dưa vừa cười nói: "Hạng người nào, người nhìn lại bản thân, rồi nhìn nhị tiểu thư nhà chúng ta mà xem, chẳng lẽ còn chưa biết sao? Tám phần cũng là hàng giả mạo."
6
Mang theo sự tò mò về nhị tẩu, vào mùa xuân năm sau, cuối cùng ta cũng được thổi kèn đánh trống gả vào Thôi gia.
Tấm khăn trùm che khuất mặt ta, nhưng cúi đầu vẫn có thể thấy rõ bàn tay thon dài, khung xương rõ ràng của Thôi tam công tử.
Trong những câu chuyện ta viết, bàn tay này ít nhất phải miêu tả chi tiết đến ba trang. Ta càng ngắm, mặt càng đỏ bừng.
Đêm tân hôn, tam công tử không hề phụ sự mong đợi, bàn tay ấy quả thực khiến ta lên lên xuống xuống, cao cao thấp thấp, miệng rên rỉ không ngừng.
Từ nay viết truyện, ta cũng có thực tiễn để làm cơ sở rồi.
Tam công tử dường như cũng có những suy nghĩ riêng về người vợ "thanh đạm như cúc" này.
Chàng khiến ta đạt đến đỉnh cao, rồi nở nụ cười hỏi: "Mẫu thân nói ngày xưa đưa ba huynh đệ chúng ta ra trước mặt nàng, sao lại vừa vặn nàng chọn trúng ta?"
Trong đầu ta có hàng tá lý do đạo lý, nhưng sắc đẹp làm người ta can đảm, dưới ánh mắt sắc sảo của tam công tử, ta không nhịn được mà thốt lên: "Chàng đẹp nhất."
Câu trả lời này dường như rất làm tam công tử hài lòng, vì bàn tay kia càng thêm khéo léo, nhảy nhót.
Sau một đêm ngủ ngon lành, sáng hôm sau tỉnh dậy, dựa vào sự dịu dàng của tam công tử, ta hợp lý nghi ngờ rằng tối qua chàng cũng rất hài lòng với ta.
Phu quân ôn nhu, lại còn đẹp mắt.
Mẹ chồng rộng rãi, đối đãi với ta như con ruột.
Việc quản gia lo liệu đều do đại tỷ xử lý.
Cuộc sống ở Thôi phủ, ta thích nghi rất nhanh.
Khi ta đang chuẩn bị tiếp nhận việc chép kinh Phật, công cụ gian lận vĩ đại mà ta đã dùng bao năm, thì nhị tẩu - người mà ta đã tò mò bấy lâu - bất ngờ xuất hiện.
Nàng khoác tay ta, thân thiết xin phép mẹ chồng: "Mẫu thân, việc chép kinh Phật hãy để con làm, đệ muội còn trẻ, đang tuổi ham chơi."
Ta ngơ ngác ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy đại tỷ cười cười nhìn ta.
Trong khoảnh khắc, máu dồn hết lên não, mặt ta đỏ bừng đến tận cổ.
Hừm, ta vờ vịt nửa đời, đến đây lại gặp phải đối thủ rồi.
Mẹ chồng vui vẻ nắm lấy tay ta và nhị tẩu, nói: "Lan Lan thanh đạm như cúc, không tranh giành, còn Vãn Như thì luôn hy sinh vì người khác, thật vô cùng công tâm. Sau này, các con hãy cùng theo học quản gia với La Nhiễm, sống sao cho thật tốt."
Ta gượng cười, lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác ấm ức mà đại tỷ đã trải qua.
Đại tỷ thì điềm nhiên mà tán dương: "Mẫu thân, đây đều là phúc khí của người, ở kinh thành này, ai tìm được gia đình nào hòa thuận như chúng ta?"
Nhìn mẹ chồng càng thêm tự đắc, lần đầu tiên ta biết ơn sự tiên đoán sáng suốt của mẫu thân.
Nếu đại tỷ không cùng chung chí hướng với ta, với chút tài mọn của ta, sớm muộn cũng bị họ nuốt chửng không chừa mẩu xương nào.
Lúc mang phần tiền chia từ việc bán truyện đến cho đại tỷ, ta cung kính vô cùng.
Đại tỷ liếc nhìn ta: "Xẹp lép rồi à?"
Ta cúi đầu, không dám nói nhiều.
Thực sự là một gia đình đầy mưu mẹo, ai nấy đều có tám trăm tâm tư, kẻ thiếu đầu óc như ta quả thật khó mà hòa nhập.
Đại tỷ đành bất lực, gõ nhẹ lên trán ta: "Đồ ngốc, thanh đạm như cúc của ngươi đâu rồi? Phải học mà áp dụng chứ!"
Mẫu thân chỉ dạy ta cách che giấu, nhưng không dạy ta phải làm thế nào khi có người giăng ra một ván cờ còn lớn hơn của ta!
7
Khi ta còn đang suy nghĩ làm thế nào để lấy lại "công cụ gian lận" là việc chép kinh Phật, thì trong cung đã tổ chức một buổi yến tiệc Trung Thu.
Mẹ chồng vui vẻ dẫn theo ba chị em dâu chúng ta đi dự tiệc.
"Trước đây, mấy người họ cứ dắt theo các tiểu thư con gái để khoe khoang trước mặt ta. Nhưng thật tiếc, ta chỉ có ba đứa con trai. Bây giờ, cũng đến lượt họ thèm thuồng nhìn ta rồi."
Mỗi lần như thế, đại tỷ lại thuận theo lời của mẹ chồng, đỡ lời rất khéo léo.
Đại tỷ mang vẻ ngoài đoan trang, miệng lại ngọt, việc làm cẩn thận, không lâu sau đã trở thành người mà mẹ chồng yêu quý nhất.
Ta cũng muốn tâng bốc mẹ chồng lắm, nhưng lời khen của ta lúc nào cũng lộ liễu và vụng về, người ngoài không biết còn tưởng ta đang châm chọc bà.
Vì giữ vững hình tượng "thanh đạm như cúc," ta ít khi mở miệng.
Nhị tẩu dường như cũng không học được cách lấy lòng mẹ chồng một cách tự nhiên như đại tỷ, chỉ có thể trơ mắt nhìn đại tỷ chiếm hết phần yêu thương.
Yến tiệc Trung Thu, ta cũng không phải lần đầu tham dự. Mỗi lần đều là những món ăn đẹp mắt nhưng lạnh ngắt, nhìn thì sang trọng nhưng không ăn được.
Không ngờ lần này, tiệc Trung Thu lại không hề bày biện các món nguội nữa.
Sau vài vòng ca múa, Hoàng hậu nương nương trầm giọng nói: "Năm nay tiệc Trung Thu, ta và Hoàng thượng đều như ngồi trên đinh."
Mọi người liền đồng loạt tỏ ra lo lắng, quan tâm hỏi han.
Đại tỷ bỗng liếc mắt nhìn ta.
Ta quay đầu, bối rối nhìn lại nàng, ý gì đây? Nói rõ ra đi chứ.
Đại tỷ thở dài, phẩy tay ra hiệu không nhìn ta nữa.
Gì chứ? Có chuyện gì nói thẳng ra có phải hơn không?
Trước sự truy hỏi của các phu nhân, Hoàng hậu nương nương thở dài: "Chắc hẳn các khanh đều thắc mắc tại sao năm nay trên bàn tiệc lại không có bày biện món ăn gì."
"Thật chẳng giấu gì, hậu cung đã phải tiết kiệm hơn nửa tháng nay."
"Lũ lụt ở Giang Nam, hạn hán ở Tây Bắc, dân chúng năm nay sống rất khổ cực."
Thôi rồi, không cần đại tỷ nói, ta cũng hiểu ra.
Hoàng hậu nương nương rõ ràng muốn các gia đình quyền quý góp phần cứu trợ rồi.
8
Các chủ mẫu của những gia đình lớn đều là những người tinh tường, lập tức lên tiếng đóng góp tiền bạc để cứu nạn.
Khi thái giám đến bàn chúng ta để thống kê, nhị tẩu đứng dậy với vẻ nghiêm nghị: "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Dù ta chỉ là một nữ nhân nhỏ bé, cũng nguyện chia sẻ nỗi lo cùng Hoàng thượng."
Nói rồi, trong sự kinh ngạc của tất cả, nàng hào phóng tuyên bố: "Ba chị em dâu nhà họ Thôi chúng ta, nguyện hiến dâng toàn bộ của hồi môn của mình, chỉ mong dân chúng lầm than được ăn no một bữa."
Gì? Nàng bị làm sao vậy?
Ai mà không biết Thôi gia thanh bần, Thôi đại nhân từ vùng quê đi thi đỗ đạt, lại sống liêm khiết không biết uốn mình, khiến gia đình thường xuyên túng thiếu.
Khi nhị tẩu gả vào, của hồi môn còn là do mẹ chồng sợ nàng mất mặt mà thêm vào giúp đỡ.
Của hồi môn của nàng là rỗng không, còn của ta và đại tỷ lại là thực sự có giá trị.
Cớ gì nàng chỉ cần cử động môi một chút, còn chúng ta lại phải đem của hồi môn mà gia đình tỉ mỉ chuẩn bị ra để hiến tặng?
Mẹ chồng đầu tiên không chịu nổi, liền kéo áo nhị tẩu: "Con gái à, mới gả vào chưa lâu, chưa biết nặng nhẹ. Nếu nhà thông gia mà biết con mới gả vào chưa bao lâu đã mất hết của hồi môn, thì ta có trăm cái miệng cũng chẳng nói nổi."
Nhị tẩu lại không hề nao núng: "Con tin rằng, phụ thân nếu biết con chia sẻ nỗi lo với Hoàng thượng, sẽ chỉ cảm thấy tự hào về con mà thôi."
Được rồi, nhị tẩu quả thực là người hy sinh bản thân, thật công tâm vô tư.
Ta lén nhìn sang đại tỷ, phát hiện nàng ngồi thẳng tắp, vẻ mặt không mảy may xúc động như thể người bị hiến mất của hồi môn không phải là nàng.
Mẹ chồng còn định nói thêm, nhưng đại tỷ khẽ kéo nhẹ áo bà một cái.
Quả nhiên, mẹ chồng vừa ngồi xuống, Hoàng hậu nương nương đã ban cho nhị tẩu một chỗ ngồi danh giá ở bàn phía trước.
Sau màn kịch này, thái giám lo việc thống kê quyên góp hối hả ghi chép.
Nhị tẩu đã làm gương, các chủ mẫu khác không còn cách nào khác, đành phải tăng gấp ba số tiền quyên góp.
