Thục Nhân - Chương 4:

18

Trước khi giết ta, thực ra Chu Hành đã nói rất nhiều.

Chỉ là lúc đó quá đau đớn, nhiều điều ta không thể nhớ rõ.

Câu khiến ta ấn tượng nhất:

"Nếu không có ngươi, nếu không có nhà họ Tạ, ta và Nhược Nhược vốn có thể bên nhau đến bạc đầu!"

Kiếp này không có ta, không có nhà họ Tạ.

Ta thật muốn xem, hắn và Liễu Nhược, làm sao có thể bên nhau đến bạc đầu.

Trong phòng khách, hương trà nhè nhẹ tỏa ra.

"Phương Nam bùng phát dịch bệnh, Thái tử xin đi cứu trợ, vốn là việc tốt, nhưng..."

"Dẫn theo nữ quyến, có hợp lý không?"

"Thì có gì không hợp lý? Nàng câm ấy... tuy chưa chính thức làm Thái tử phi, nhưng đã có ‘Bách điểu triều phượng’, là người được trời phù hộ!"

"Nghe nói nàng ấy biết y thuật, có khi còn có thể cứu giúp bách tính nữa ấy chứ!"

Quán trà xưa nay chẳng thiếu người bàn tán chuyện thế sự.

"Đây là vở kịch mà ngài nói sao?"

Thái tử đi phương Nam cứu trợ, mang theo cả nữ tử câm chưa vào cửa.

Tin này làm kinh thành xôn xao.

Ta nhướng mày, nhấp một ngụm trà, tất nhiên không chỉ có vậy.

"Thục Nhân ôn nhu hơn cả trà, tiếc là có kẻ mắt như mù." Chu Ngư bỗng nhiên bật cười.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Người này quả thực diện mạo rất đẹp, nhất là khi cười, nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt lại mang một vẻ phong tình độc đáo.

Vài tháng qua, thường xuyên cùng uống trà, hắn lời nói luôn đúng mực, đối xử rất hòa hợp.

...

Ánh mắt ta hạ xuống, quả thực hắn rất gầy gò.

Thấy ta nhìn hắn, Chu Ngư liếc qua chén trà của ta, nghiêng người rót thêm trà.

Một hoàng tử, lại đi kinh doanh, người đầy mùi mực sách.

"Sao hôm nay lại im lặng thế?" Khi rót trà, hắn liếc nhìn ta.

Không phải ta im lặng.

Ta đang nghĩ về câu của Chu Hành: "Chu Ngư chỉ là một kẻ vô dụng."

"Này." Ta trực tiếp túm lấy cổ áo hắn:

"Ngài... có sinh được không?"

Mi mắt Chu Ngư khẽ giật.

Chậm rãi đặt ấm trà trong tay xuống.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn tĩnh lặng, nhưng nốt ruồi nơi đuôi mắt lại đỏ như máu.

Hắn nâng cằm ta lên.

"Muốn thử không?"

19

Ta quả thật muốn thử.

Nếu Chu Ngư không thể sinh con, cả bàn cờ của ta chẳng phải uổng phí hay sao?

Nhưng dù có bất chấp lễ giáo thế nào, cũng không thể thử ngay trong quán trà được.

Một tháng sau, vở kịch ta muốn Chu Ngư xem cuối cùng cũng ra mắt.

Thái tử đi phương Nam chống dịch, mang theo người hắn yêu tha thiết – nữ tử câm.

Không ngờ, nữ tử câm bị nhiễm dịch bệnh, mãi không khỏi, Thái tử vì lo lắng mà cho người đưa nàng về kinh.

Nữ tử câm hồi kinh thì thôi, chẳng ai ngờ, Thái tử cũng trở về.

Hắn bị nàng dùng thuốc mê, đưa về kinh thành.

"Điện hạ đã có triệu chứng bệnh, ta sắp không còn mạng, làm sao có thể để ngài ở lại đó chờ chết?"

Kiếp trước, Liễu Nhược vừa khóc vừa viết lời bày tỏ trên giấy.

Một nữ tử câm chỉ biết vài chữ, chưa từng học hành gì.

Mọi người cũng không biết nói sao cho phải.

Một tướng quân thua trận còn phải cố giữ vững cờ hiệu, vậy mà Thái tử tự nguyện xin đi vào vùng dịch, không chỉ không biết nặng nhẹ mà đưa nữ tử câm đã nhiễm bệnh về kinh, còn bỏ mặc mọi người, tự mình chạy về.

Huống hồ, Thái tử đâu phải bị nhiễm dịch, chỉ là cảm lạnh thông thường.

Kiếp trước, chuyện này bị cha ta ngăn cản.

Những quan viên cùng đi vào vùng dịch đều là học trò của cha, trước khi Chu Hành vào thành, cha ta đã nhận được tin tức.

Trong đêm chặn người lại, đưa quay trở về, chuyện mới không bị lộ.

Nhưng kiếp này, cha ta không muốn giúp hắn nữa.

Liễu Nhược vừa đưa Chu Hành vào thành, kinh thành liền bùng nổ những lời chỉ trích Thái tử, lan tràn khắp nơi trong dân gian.

Hoàng thượng nổi trận lôi đình, mắng Thái tử hành vi không đúng mực, đức hạnh không xứng đáng với ngôi vị.

Thực ra dư luận vốn có thể kiểm soát nếu bỏ chút bạc.

Nhưng chuyện thế này, không thể dùng ngân quỹ triều đình.

Đến khi Thái tử tỉnh ngộ, mới phát hiện ra rằng trong suốt nửa năm qua, tài sản riêng của hắn hoặc đã tiêu tan, hoặc bị hủy hoại, không còn sót lại gì.

Toàn bộ tư khố đều trống rỗng.

Hắn cũng không hạ mình đi vay tiền.

Chỉ có thể để dư luận tiếp tục lan rộng.

"Chuẩn bị đi nước cờ thứ hai thôi."

Ta gửi thư cho Chu Ngư.

20

Ta muốn vạch trần việc Liễu Nhược giả vờ câm.

Chu Hành luôn tin tưởng rằng, tình yêu của Liễu Nhược dành cho hắn thuần khiết và không chút tỳ vết.

Kiếp trước, sau khi Liễu Nhược đưa hắn về kinh, hắn chỉ nhẹ nhàng thở dài:

"Nhược Nhược cũng chỉ là quá để tâm đến ta."

Kiếp này, không có ai thu dọn hậu quả cho hắn, ta muốn xem lúc này hắn còn nói được những lời như thế không?

Chu Ngư từ lâu đã cài người vào Đông cung, chỉ cần khéo léo một chút, khiến một kẻ vốn biết nói bật ra lời, không phải là chuyện khó.

Ta vốn định dựa vào chuyện dịch bệnh để ra tay, dọa nàng một phen là đủ.

Nào ngờ, chưa kịp tính kế, đã có người tự đâm đầu vào lưỡi dao.

Nghe nói đó là một buổi tối.

Những ngày gần đây, Thái tử bị dân chúng chửi mắng, bị bá quan chỉ trích, bị Hoàng thượng mắng, tâm trạng phiền muộn vô cùng.

Liền năm ngày liền không bước vào viện của "cô nương yêu dấu" Liễu Nhược.

Đông cung rộng lớn, có một hồ nước nhân tạo, một cây cầu vòm.

Hôm đó, Liễu Nhược yểu điệu như liễu trước gió, ngồi trên lan can đá của cây cầu, vừa khóc vừa làm dấu tay với Thái tử:

"Nhược Nhược không hiểu chuyện, Nhược Nhược đã liên lụy đến điện hạ, Nhược Nhược nguyện chuộc tội."

"Điện hạ, kiếp sau Nhược Nhược sẽ báo đáp tình sâu nghĩa nặng của ngài."

Phịch.

Nàng nhảy xuống hồ.

Thái tử cảm động không thôi, tất nhiên nhảy theo.

Nhưng không biết do chọn sai thời điểm quá muộn, hay Thái tử vốn mắt mờ, loay hoay trong nước cả buổi, vẫn không tìm thấy người.

Diễn kịch thì phải diễn cho giống, nhưng Liễu Nhược quả thật không biết bơi.

Quẫy đạp vài cái, không thấy ai đến cứu.

Đến lúc sống chết cận kề, bản năng sinh tồn chiếm thế thượng phong, nàng bật tiếng kêu cứu:

"Cứu mạng! Cứu mạng! Điện hạ, điện hạ, Nhược Nhược ở đây!"

Nghe nói sắc mặt Thái tử lúc ấy ngạc nhiên vô cùng.

Đáng tiếc, đây là lần thứ ba hắn lộ vẻ ngạc nhiên như vậy, mà ta chưa được thấy lần nào.

Sau sự việc đó, Đông cung toàn tiếng mắng mỏ xen lẫn tiếng khóc lóc.

Chưa được mấy ngày, lại làm loạn đến Cần Chính điện.

Thái tử quỳ không chịu đứng dậy:

"Phụ hoàng, xin hãy thu hồi thánh chỉ."

21

"Nhi thần muốn từ hôn!"

Từ nhỏ mẹ ta đã dạy, làm nữ tử, nhất là nữ tử thế gia, tình yêu là thứ đáng sợ.

Yêu người chỉ nên yêu bảy phần, để lại ba phần.

Chu Hành làm Thái tử, chẳng lẽ không ai dạy hắn sao?

Có lẽ vậy.

Hoặc có lẽ, hắn từ nhỏ đã được nuông chiều đến hư hỏng.

Hoàng hậu tuy là kế thất, nhưng xinh đẹp động lòng, được Hoàng thượng sủng ái độc nhất.

Trước hắn là một Trưởng hoàng tử ốm yếu quanh năm, sau hắn là vài vị công chúa nhỏ xinh như hoa.

Mãi đến khi Chu Hành mười bốn tuổi, mới có thêm một Tiểu hoàng tử.

Chu Hành từ khi sinh ra đã mặc nhiên chiếm trọn mọi tài nguyên của hoàng gia.

Và cũng đương nhiên nghĩ rằng, mọi người, mọi chuyện, đều phải xoay quanh hắn.

Hắn muốn thành thân với ai, thì nhất định phải có bằng được.

Hắn không muốn thành thân với ai, thì không ai có thể ép buộc hắn.

Hoàng thượng tức giận đến suýt ngất, trực tiếp rút Thượng phương bảo kiếm.

Náo loạn kinh thành, người chủ động muốn thành thân là hắn, hôn kỳ đã đến gần, người đòi từ hôn cũng chính là hắn.

Dân chúng sẽ nhìn hắn thế nào? Nhìn Hoàng thượng ra sao?

Tất nhiên, Hoàng thượng không thực sự chém hắn, chỉ đá vài cái đuổi đi.

Chu Hành bị "đuổi" thẳng đến sân của ta.

Khi đó, ta vừa "thử nghiệm" xong với Chu Ngư, chẳng muốn nhúc nhích chút nào.

Trong sân không có người, hắn đập cửa đến rung trời rung đất.

Khi mở cửa, ta cuối cùng cũng được thấy vẻ "ngạc nhiên vô cùng" trên mặt Thái tử.

22

Phải nói, Chu Ngư là người có chút sắc bén đặc trưng của hoàng tử.

Thấy ta định đứng dậy, hắn nhất quyết ghé sát cổ ta, cắn hai cái.

Chu Hành rõ ràng nhìn thấy.

Ánh mắt vừa kinh ngạc, vừa sững sờ, lại thoáng chút u ám, hồi lâu mới tìm lại được giọng của mình:

"Thục Nhân, ngươi… các ngươi…"

Ta kéo lại cổ áo, nghiêng đầu nhìn hắn.

Sống theo quy củ đến chán rồi, muốn phá bỏ một chút, thì sao?

Chu Hành đột nhiên nổi giận:

"Nàng còn chưa xuất giá, có biết xấu hổ là gì không?"

"Hoàng đệ nói thế không đúng rồi." 

Ta vừa định mở miệng, giọng nói như châu ngọc từ trong phòng vọng ra:

"Ngươi và nữ tử câm kia không mai mối mà dám vụng trộm, cũng đã làm rồi."

"Chúng ta thì làm sao?"

Chu Hành không ngờ người kia còn trong phòng ta, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

"Ta không giống hoàng đệ, hôm nay từ hôn với người này, ngày mai từ hôn với người khác."

"Ta đã chọn, thì là một lòng một dạ."

Sắc mặt Chu Hành lúc này chỉ còn lại một màu trắng bệch.

"Với lại, Thục Nhân không phải là cách để ngươi gọi."

"Phải gọi là Hoàng tẩu."

Chu Hành mấp máy môi, không nói được lời nào.

Ta cứ ngỡ hắn sẽ gọi "Hoàng tẩu" thật.

Chán quá.

Ta khoanh tay đóng cửa lại.

"Thục Nhân." Chu Hành chặn cửa:

"Thục Nhân, Liễu Nhược lừa ta!"

"Thục Nhân, là nàng ấy gây chuyện, khiến chúng ta thành ra thế này!"

"Thục Nhân, nàng nghe ta nói, mấy ngày trước ta mơ thấy, người thành thân với ta rõ ràng là nàng…"

"Phu nhân." Chu Ngư cất lời, đổi cách xưng hô:

"Chăn lạnh rồi, ta thân thể yếu, chịu không nổi cái lạnh."

"Thái tử điện hạ, hay là vào trong cùng Đại hoàng tử nói tiếp?"

Chu Hành im lặng.

Ta đóng cửa.