Chiếu Điện Hồng - Chương 14:

Diệu Pháp thấy ta đờ đẫn, bèn vỗ vai ta, ra vẻ an ủi:

"Ngạc nhiên cái gì chứ, nhìn ngươi giống hệt người chưa từng bị từ chối."

Nói rồi, hắn nháy mắt với ta, hạ giọng:

"Đi thôi, tiểu tăng có cách."

54

Nửa đêm, ta nhìn kẻ dùng khăn đen che kín mặt mày, chỉ để lộ cái đầu trọc bóng loáng.

Ánh mắt bất giác lướt qua chiếc đầu ấy, ta cố gắng kiềm chế cảm giác buồn cười.

Quá chướng mắt.

Ta thành thật nói: "Ngụy trang rất tốt, lần sau khỏi giả bộ nữa."

Diệu Pháp cau mày: "Sao lại cảm giác như bị mắng nhỉ."

Ta cười gượng: "Ngươi thông minh thế, sao lại nghĩ vậy chứ?"

Diệu Pháp cuối cùng xác định được là ta đang châm chọc, tức giận không thôi.

Sau một hồi cãi cọ, hắn cũng quấn khăn đen lên mặt ta, làm ta biến thành một đồng bọn kỳ quái.

Nhìn thành quả của mình, hắn hài lòng vỗ tay: "Quân trộm cướp xuất phát!"

Hành động trộm cắp lần này không thuận lợi như mong đợi.

Quân lính tuần tra quá đông.

Ta và Diệu Pháp nhìn nhau, dù bị khăn che nhưng vẫn nhận ra nét căng thẳng trên mặt đối phương.

Ngay lúc chúng ta đang bối rối, đám đông bỗng xôn xao.

"Tiểu thư Phong Cận lại chạy trốn cùng tên Trung Nguyên kia rồi!"

"Đuổi theo! Mau đuổi theo!"

Trong hỗn loạn, một nữ tử lướt qua bên cạnh ta, mái tóc đen phất qua má.

Ta ngẩng đầu, chạm vào một đôi mắt u buồn.

Dù chưa từng gặp nàng, ta lập tức biết nàng là ai.

Diệu Pháp giục: "Nhanh lên! Chính lúc này đây!"

Một tên lính mắt tinh đã nhìn thấy nữ tử vừa chạy ngang qua.

Hắn trợn trừng mắt: "tiểu thư Phong Cận ở—"

Một viên đá nhỏ trong tay áo ta phóng ra, đập trúng huyệt ngủ của tên lính.

Hắn đổ gục xuống đất, trở nên mờ nhạt trong đám đông hỗn loạn.

Diệu Pháp kéo ta vào thánh điện.

Dưới ánh trăng, ta ngoái đầu nhìn về hướng nữ tử vừa chạy trốn.

Nếu lần này nàng thành công, nàng sẽ không bị đưa vào cung làm cống phẩm.

Cố Nghiễn cũng sẽ không vì tìm người trong lòng mà nhập triều làm quan.

Sẽ không vì nàng qua đời mà mưu tính mọi cách cho đứa con của nàng.

Nếu vậy, chi bằng ta giúp nàng hoàn thành cuộc trốn chạy này.

Diệu Pháp hít một hơi lạnh, kéo áo ta, ý bảo ngẩng đầu.

Nguyệt Thần Thảo.

Ánh sáng trắng nhạt lan tỏa, tựa ánh trăng. Nhưng bên cạnh đó là một con rắn lớn, toàn thân rực rỡ sắc màu, đuôi quấn chặt quanh thảo dược.

Nó là hộ vệ của Nguyệt Thần Thảo.

Phát hiện kẻ xâm nhập, nó rít lên, ánh mắt vàng kim như dính chặt vào chúng ta.

Diệu Pháp không nhịn được bị khơi gợi tính hiếu thắng, lập tức chộp lấy cây gậy gần đó, định quyết đấu với con rắn lớn.

"BÙM!"

Cửa thánh điện bị mở tung.

Quân lính tràn vào, bao vây chúng ta.

Đại Tế Ti giận dữ đến mức ria mép rung lên:

"Bắt hai tên trộm Trung Nguyên này lại!"

Diệu Pháp lập tức vứt cây gậy, hét lên:

"Hiểu lầm rồi! Chỉ là hiểu lầm thôi mà!"

Không ai quan tâm.

Trong lúc đám lính đẩy ta qua lại, một vật rơi ra khỏi tay áo ta.

Đại Tế Ti liếc nhìn qua, mắt lập tức sáng lên.

"Đợi đã!"

Hắn chỉ vào đóa hoa khô trên mặt đất, giọng run rẩy:

"Đây là gì?"

Ta cảnh giác nhìn hắn, cúi xuống nhặt đóa hoa lên.

"Chiếu Điện Hồng."

Đại Tế Ti lập tức kích động, giọng run run:

"Người Trung Nguyên, ngươi muốn Nguyệt Thần Thảo đúng không?"

"Ta đổi với ngươi!"

...Nói đổi là đổi thật sao?

"Đóa hoa này có gì thần kỳ à?"

Ta buột miệng hỏi, rồi chính bản thân cũng ngẩn người.

Ta biết rõ hơn ai hết, đóa hoa này là chìa khóa để ta quay ngược thời gian.

"Đây là loài hoa được ghi chép trong cổ thư Nam Chiếu, có thể quay ngược dòng thời gian."

Đại Tế Ti lưu luyến nhìn đóa hoa khô trong tay ta.

Ta nhíu mày:

"Nhưng nó đã khô héo rồi."

Đại Tế Ti lắc đầu:

"Đây là hạt giống."

Hắn vẽ lên ngực mình một hình vẽ hư không, ánh mắt đầy kính cẩn.

"Thì ra, nó thực sự tồn tại."

Ta cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung.

Đóa Chiếu Điện Hồng này, theo lời hòa thượng ngốc, là do một vị quý nhân trong cung tặng.

Mà trong cung, chỉ có một cây Chiếu Điện Hồng, là cống phẩm Nam Chiếu dâng tặng năm Hoàng Thượng đăng cơ.

Vậy thì...

Hai mươi năm sau, cây Chiếu Điện Hồng Nam Chiếu dâng tặng, chính là được gieo từ hạt của đóa hoa này.

Nếu không có hạt giống ban đầu, làm sao có cây trong tương lai?

Nguyên nhân. Kết quả. Mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại.

Ta như muốn phát điên, đầu óc quay cuồng.

Có lẽ...

Một ý nghĩ hiện ra rõ ràng trong đầu.

Nhân quả không phải một đường thẳng, mà là một vòng tròn.

Bởi vậy, nhân có thể thành quả, mà quả cũng có thể trở thành nhân.

Quá khứ, hiện tại, tương lai, tất cả cùng tồn tại.

Trên dòng sông thời gian bất tận, có vô số "ta" đang chạy đua ở các điểm thời gian khác nhau.

Chúng ta cùng nhau tạo ra nhân quả, cùng nhau nỗ lực để cứu điện hạ.

Nhưng vòng tròn này bắt đầu và kết thúc ở đâu?

Những bóng tối bao phủ trên bầu trời của ngày cũ.

Giờ đây, như những hồn ma sống dậy.

Tiếng cười của hòa thượng ngốc lại vang vọng trong tâm trí:

"Nhân quả trên người thí chủ như một vòng tròn, vòng nối vòng, chẳng biết đâu là khởi đầu!"

...

Trên đường rời biên giới Nam Chiếu, đoàn lính áp giải tiểu thư Phong Cận và ta lướt qua nhau.

Ta chăm chú nhìn, không thấy bóng dáng Cố Nghiễn đâu.

Lần này, chỉ có nàng bị bắt trở lại.

Nàng vẫn thất bại.

Quay đầu lại, ta thấy thiếu nữ cúi đầu, như một đóa hoa đã tàn.

Không lâu sau, nàng sẽ bị đưa đến kinh thành xa xôi làm cống phẩm, trở thành quý nhân trong cung.

Quá khứ của nàng, sẽ chẳng còn ai quan tâm nữa.

55

Ta vội vã xuyên đêm, cuối cùng cũng kịp trở về trước lễ đầy trăm ngày của tiểu điện hạ.

Tận mắt nhìn thấy tiểu điện hạ uống vào Nguyệt Thần Thảo, lòng ta mới khẽ thở phào.

Cúi đầu xuống, ta thấy tiểu sinh linh mềm mại, trắng trẻo ấy đang mở to đôi mắt, chăm chú nhìn ta không chớp.

"..."

Trái tim ta mềm nhũn đến không chịu nổi.

Không nhịn được, ta lén lút, nhân lúc hoàng hậu không chú ý, nhẹ nhàng chạm vào bàn tay mũm mĩm của tiểu điện hạ.

"Thần tiên..."

Hoàng hậu và cung nữ vừa dặn dò xong điều gì đó, liền quay đầu lại.

Ta im lặng rút tay về, nhưng tiểu điện hạ đã nhanh tay nắm chặt lấy ngón út của ta.

Hoàng hậu quay đầu lại, bắt gặp cảnh tượng ấy ngay trước mắt.

Nàng nở nụ cười dịu dàng.

"Xin mời thần tiên ban cho Kỳ nhi một tiểu danh, xem như chúc phúc."

Khoảnh khắc đó, trong đầu ta chợt hiện lên một truyền thuyết của hoàng cung.

—Khi tiểu điện hạ tròn trăm ngày, có một vị thần tiên ghé thăm, đã đặt cho ngài tiểu danh là "Phượng Hoàng."

Ta bỗng dưng run rẩy.

Hoàng hậu nhìn ta bằng ánh mắt đầy hy vọng, còn tiểu điện hạ thì ê a vươn tay về phía ta.

Nước mắt ta rơi xuống, không cách nào kiềm chế.

Rồi ta nghe thấy giọng nói của chính mình, nhẹ nhàng và khàn khàn vang lên:

"Phượng Hoàng."

Phượng Hoàng phải trải qua kiếp nạn, rồi tái sinh. Nhưng người không cần đâu. Người sẽ sống một đời thuận buồm xuôi gió.

Người mãi mãi là tiểu Phượng Hoàng tươi sáng, kiêu hãnh của ta.

Muôn vàn kiếp nạn, ta sẽ thay người gánh chịu.

56

Hôm sau chính là lễ đầy trăm ngày của tiểu điện hạ.

Hoàng hậu đã sớm chuẩn bị nghi lễ "bốc đồ đoán tương lai," và mời ta đến cùng xem.

Sau đó, ta nhìn thấy...

Tiểu điện hạ không hề để ý đến vàng bạc châu báu trước mắt, mà lại nắm lấy vạt áo của ta.

Hắn cười khanh khách, tiếng cười giòn tan vang vọng.

Hoàng hậu thoáng lúng túng.

"Thần tiên, Kỳ nhi không phải cố ý mạo phạm."

Ta ngẩn người cúi đầu, đối diện với đôi mắt cong cong như trăng non ấy.

Như số mệnh đã định trước, lời tiên tri dần thành hiện thực.

"...Không sao cả."

Một sự việc nhỏ nhặt chẳng đáng bận tâm.

Ánh nắng càng lúc càng gắt, ý thức của ta chợt trở nên mơ hồ.

Bầu trời bỗng đổi sắc, ánh sáng rực rỡ bừng lên, từng tầng mây lành cuồn cuộn chuyển động.

Đám đông bị hiện tượng kỳ lạ này làm kinh ngạc, đồng loạt quỳ xuống chúc tụng.

Họ hướng về phía hoàng đế và hoàng hậu, ca ngợi rằng tiểu điện hạ nhất định là nhân vật phi phàm.

Bên cạnh, Diệu Pháp đặt miếng thịt nướng xuống, miệng còn dính đầy nước sốt.

"Vân Linh, sao sắc mặt ngươi tệ thế?"

Tiếng gọi ấy kéo ta trở về thực tại.

Ta mới phát hiện mình đang đổ mồ hôi lạnh đầm đìa.

"Ta..."

Bên tai, bỗng vang lên một giọng nói trầm lạnh, xa xăm:

"Nhân quả đã khép kín, ngươi nên trở về rồi."

Trên cao, tiểu điện hạ tựa như cảm nhận được điều gì, bỗng khóc òa lên.

Diệu Pháp kinh ngạc, "Vân Linh, tay ngươi kìa?!"

Bàn tay dưới ống tay áo đã trở nên mờ dần.

Hắn định bắt lấy ta, nhưng chỉ vô ích xuyên qua thân thể trong suốt của ta.

Hắn nhận ra, ta đang dần biến mất.

"Ngươi định đi đâu? Có thể dẫn ta theo không?"

Ta cười khổ: "Có lẽ là tương lai, không được rồi."

Diệu Pháp gấp gáp: "Vậy tương lai, ta còn có thể gặp lại ngươi ở đâu?"

"Ngươi từng nói sẽ dẫn ta đi trộm rượu mà!"

Ta bật thốt lên: "Trong cung!"

Cắn chặt răng, giọng nói bị cơn gió xé tan thành mảnh vụn:

"Ta sẽ quay lại, nhất định sẽ quay lại!"

"Nhưng lần gặp lại, có lẽ ta sẽ không nhận ra ngươi!"

"Nhất định phải nói cho ta biết ngươi là ai!"

Diệu Pháp hét lên:

"Được!"

"Vậy ta sẽ chuẩn bị rượu, đợi ngươi quay về!"

"Nhưng... Ta còn phải chờ bao lâu đây?"

Ta cảm thấy đầu óc trống rỗng.

Chờ bao lâu?

Lần đầu quay về, ta đã đến năm Chiêu Ninh 12.

Gặp được tiểu điện hạ.

Cũng gặp lại... Diệu Pháp.

Chưa kịp nói gì thêm, tin tức hắn viên tịch đã đến.

Lúc ấy, ta bừng tỉnh.

Lời hứa hẹn tái ngộ với Diệu Pháp, chính là lần gặp cuối cùng trong đời này.

Khi ấy, nơi cung điện u tối của năm Chiêu Ninh thứ 12, ta nghĩ rằng đó là lần đầu gặp mặt.

Nhưng trong mắt hắn, đó là sự tương phùng của một cố nhân xa cách đã lâu.

Giọng nói của hắn khàn đục như người già cỗi, nhưng trong ánh mắt lại thoáng nét cười:

"Tiểu tăng Diệu Pháp."

"Thần nữ, đã lâu không gặp."

"Ngươi có muốn uống rượu không?"

Dường như là năm Chiêu Ninh thứ 3, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.

Chú tiểu ngây ngô cưỡi con lừa, vừa lắc đầu vừa huyên náo nói:

"Vân Linh, bao giờ ngươi mới dẫn ta đi trộm rượu hả?"

Giờ đây, đối mặt nhau mà chẳng hề nhận ra.