Nữ Tướng Thanh Ninh - Chương 10:

26

Đầu óc ta như bị thắt thành một nút, mọi thứ cứ rối bời, không tài nào suy nghĩ thông suốt được.

Tại sao? Tại sao Hạ lan uyên lại xuất hiện ở phủ đệ của Hạ Đồ tối nay? Giữa họ có mâu thuẫn gì chăng?

Hạ lan uyên ngồi xổm xuống trước mặt ta, tay khuỷu đặt lên đầu gối, nụ cười lấp lánh trong đôi mắt nhạt màu ấy. So với hai năm trước, hắn không thay đổi nhiều, chỉ có vết sẹo nhạt trên cổ - nơi từng bị ta chém.

"Tiểu Ngư Nhi, chúng ta lại gặp nhau rồi, thật là vinh hạnh."

Lời chào của hắn khiến ta cảm thấy quá quen thuộc, cứ như đã nghe đâu đó trước đây.

Ta nên làm gì đây? Nói chuyện lại với hắn, hay là chửi rủa tên hồ ly tinh này vì dám giam giữ ta?

Ta giữ vẻ mặt lạnh lùng, không trả lời. Hạ lan uyên búng ngón tay, tạo ra một tiếng tách vang lên rõ ràng trước mặt ta.

"Hầu cận!" Hắn gọi vọng ra ngoài cửa.

Chẳng mấy chốc, hai binh lính Ô Hoàn đẩy cửa bước vào.

Hạ lan uyên nắm lấy cánh tay bị thương của mình, dựa lười biếng vào ghế nằm, chỉ vào ta và nói: "Người này là gián điệp của Đại Chu, bị ta bắt khi đang leo cửa sổ vào để ám sát bản vương. Các ngươi đem nàng ta đi giam lại."

Hả? Mọi chuyện xảy ra tối nay đều nằm ngoài dự đoán của ta.

Hai binh lính bắt ta đi, Hạ lan uyên còn thong thả dặn dò thêm: "Hãy đối xử tử tế."

Ta không nhịn được nữa, bật thốt lên một câu chửi: "Hạ lan uyên, ngươi bị điên rồi sao?"

Hắn chỉ nhún vai, cười với vẻ mặt đầy xảo quyệt.

"Đối xử tử tế" của Hạ lan uyên nghĩa là ném ta vào một ngục nước.

Nơi này gần sông Ô Tô, nước trong ngục có lẽ được dẫn thẳng từ sông vào. Mặc dù đang là đầu mùa hạ, nhưng ban đêm nước vẫn lạnh thấu xương. Vừa xuống nước, ta run bắn lên, mãi mới thích nghi được với nhiệt độ lạnh lẽo ấy.

Cái lạnh giúp đầu óc ta dần tỉnh táo hơn. Ta bắt đầu suy xét lại mọi chuyện xảy ra tối nay và mơ hồ đưa ra vài suy đoán.

Hạ lan uyên lén lút đến phủ Hạ Đồ, chắc hẳn hắn đang che giấu điều gì không muốn Hạ Đồ biết. Có lẽ, trong nội bộ tầng lớp lãnh đạo của Ô Hoàn đang có sự bất đồng, họ không còn đoàn kết nữa.

Nhưng điều ta không thể hiểu được là, Hạ lan uyên đã biết rõ ta đến để ám sát Hạ Đồ, tại sao hắn không giết ta bịt miệng, mà lại làm gì đó khó hiểu hơn?

Liệu có phải... hắn thực sự là một kẻ biến thái? Giống như mèo vờn chuột, để con mồi sợ hãi và kiệt sức trước khi giết chết, như vậy mới thú vị hơn?

Dù vậy, ta cũng nhanh chóng ngừng suy nghĩ. Chưa đầy một canh giờ, ta đã cảm nhận rõ sự khổ sở của ngục nước này.

Mực nước ngập đến tận ngực ta. Đôi chân bị ngâm nước lâu trở nên nhăn nhúm, nhưng điều khó chịu nhất là bốn bức tường trơn trụi của ngục, không có chỗ dựa hay chỗ ngồi. Nếu ta không muốn chết đuối, phải đứng yên trong nước suốt thời gian dài.

Ta cảm nhận từng chút sức lực bị dồn xuống lòng bàn chân, cơn đau âm ỉ bắt đầu lan ra khắp cơ thể, thấm vào từng tấc xương tủy.

Ta cẩn trọng di chuyển từng bước, dò dẫm trên mặt đất dưới đáy ngục, hy vọng tìm được vật gì đó sắc nhọn. Nhưng cuối cùng, tất cả những gì ta tìm thấy chỉ là một mảnh gốm vỡ với đầu cạnh hơi sắc.

Đường cùng rồi. Ngoài việc chờ chết, ta dường như chẳng thể nghĩ ra cách nào tốt hơn.

27

Ta không rõ mình đã bị ngâm trong ngục nước bao lâu, trong không gian tối tăm và yên tĩnh này, ý chí sinh tồn của con người sẽ dần dần bị bào mòn.

Ta quá mệt mỏi, và cũng quá buồn ngủ. Cuối cùng, cơ thể ta không tự chủ được, trượt dần xuống nước theo bức tường. Trong khoảnh khắc, làn nước lạnh lẽo tràn qua miệng mũi, cảm giác ngạt thở nhanh chóng lấp đầy lồng ngực, như thể mọi giác quan đều bị phong tỏa.

Nỗ lực ám sát Hạ Đồ của ta đã thất bại. Liệu có ai tiếp tục bước theo vết chân ta không? Có thể là Mục Tử Nhung, hoặc là Bùi Tuyên? Còn ca ca ta, hoàng thượng có sẽ ghi công thêm cho huynh ấy vì sự hy sinh của ta không? Và còn...

Trước khi hình ảnh người đàn ông dị tộc với đôi mắt trầm tĩnh kia xuất hiện trong tâm trí, có ai đó đã kéo ta lên khỏi mặt nước.

Trong cơn mê man, ta cảm thấy mình như bị người khác khiêng đi, rồi đột nhiên, ánh sáng chói lòa chiếu thẳng vào mắt.

Những tia sáng từ những ngọn nến như lưỡi kiếm sắc nhọn đâm vào mắt ta, khiến ta theo phản xạ giơ tay lên che mặt. Khó khăn lắm ta mới hé được một khe nhỏ để nhìn ra nơi mình đang ở.

Trong sự chồng chéo của ánh sáng và bóng tối, một gương mặt góc cạnh hiện lên, giống như mảnh ghép cuối cùng hoàn chỉnh bức tranh mà ta nhìn thấy khi chìm xuống nước.

Hạ lan uyên...

Ta không biết tại sao trong giây phút tuyệt vọng nhất lại nghĩ đến hắn. Ta tự cười giễu, tay lặng lẽ lần đến mảnh gốm vỡ ta giấu trên người, dồn hết sức lực đâm thẳng vào cổ họng hắn.

Nhưng một sức mạnh lớn đã siết chặt khuỷu tay ta, khiến cánh tay tê dại. Mảnh gốm rơi khỏi tay, rơi xuống sàn.

Hạ lan uyên dùng một tay giữ chặt ta, tay kia nắm lấy cằm ta, ép buộc ta phải đối diện với hắn.

Khuôn mặt hắn sạch sẽ, trắng trẻo, miệng hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười: "Ngươi đã thành ra thế này rồi mà vẫn không quên cách giết người, thật hoang dại và cứng cỏi."

Hắn nói bằng giọng nhẹ nhàng nhất, nhưng lời nói lại độc ác nhất. Bề ngoài hắn càng thanh thản bao nhiêu, càng giống một kẻ xấu xa vô độ bấy nhiêu.

Ta nghiến răng ken két, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ khàn khàn: "Hạ lan uyên, giết ta đi... giết ta ngay..."

Hắn nâng cằm ta lên, mỉm cười lắc đầu.

"Tiểu Ngư Nhi, ta sẽ không giết ngươi. Chúng ta sẽ hợp tác thêm một lần nữa. Ngươi hãy giúp ta giết một người."

28

Hạ lan uyên muốn ta giết Hạ Đồ.

Hắn đỡ ta ngồi lên một chiếc ghế mây, rồi ngồi xuống đối diện ta.

“Vì sao?” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, hỏi ngay.

Hạ lan uyên bình thản uống một ngụm trà: “Các ngươi muốn giết Hạ Đồ, ta cho các ngươi cơ hội. Giao dịch xong thì coi như hai bên đều có lợi, hà tất phải hỏi rõ như vậy?”

Sắc mặt ta lạnh lại: “Hạ lan uyên, ngươi nên hiểu rõ, chúng ta đang đàm phán. Ta có thể chọn thực hiện giao dịch này, nhưng cũng có quyền từ chối ngươi.”

Hạ lan uyên mỉm cười lắc đầu, như thể đã đoán trước được ta sẽ trả lời như vậy.

Hắn không trả lời trực tiếp, mà hỏi ngược lại: “Trong thành Ngu Châu này, ngoài ngươi, còn bao nhiêu người của các ngươi có thể sử dụng được?”

Ta lắc đầu: “Không còn ai.”

Một bên lông mày của Hạ lan uyên hơi nhướng lên, thể hiện chút bực bội: “Tiểu Ngư Nhi, ngươi cứ vòng vo như vậy, đây không giống thái độ hợp tác.”

Ta nhún vai: “Ta nói thật đấy, tin hay không tùy ngươi. Ngươi đã giam ta trong ngục nước, chẳng phải để thăm dò xem có ai đến cứu ta không sao? Nhưng đã mấy ngày trôi qua rồi, ngươi có bắt được ai chưa?”

Hạ lan uyên bị câm nín. Sau một hồi, hắn mới nói: “Chỉ có mình ngươi sao?”

Ta không thích câu hỏi này: “Phải, chỉ có mình ta. Thế nên, Hạ lan uyên, bây giờ ngươi có người giúp ngươi giết Hạ Đồ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của ta. Nếu ngươi làm ta vui, có lẽ ta sẽ đồng ý. Nhưng nếu ta không muốn, thì dù ngươi có giết ta cũng chẳng có lợi gì.”

“Hừ.” Hạ lan uyên cười khẩy, chống tay lên tay vịn ghế mây rồi cúi sát về phía ta.

“Mà ngươi nói thử xem, ta phải làm gì để khiến ngươi vui?”

Khoảng cách giữa hai đầu mũi chỉ còn một tấc, ta có thể nhìn rõ lông mi hắn như lông quạ đang khẽ run.

Nhưng ta không để hắn dọa mình, mà còn ghé sát lại gần hơn, thở nhẹ rồi nói: “Nói ta nghe, tại sao ngươi muốn giết Hạ Đồ?”

Hạ lan uyên khẽ cười, rồi ngồi lại chỗ cũ. Hắn khoanh tay, gần như thờ ơ thốt ra hai chữ: “Tàn sát thành.”

29

Hai chữ “tàn sát thành” khiến da đầu ta tê dại, rồi cảm giác lạnh lẽo lan khắp toàn thân.

Khi một đội quân lâm vào cảnh đường cùng, hoặc đang chuẩn bị phản công tuyệt vọng, trước khi rút lui họ có thể trút giận bằng cách tàn sát dân thường trong thành để ép đối phương đầu hàng, hoặc đơn giản chỉ để xả cơn giận. Kết quả là thành trì chỉ còn lại những đống xương trắng chất cao như núi.

Trên sử sách, chỉ cần những dòng chữ bình thản ghi lại cũng đã đủ để cảm nhận hàng ngàn oan hồn đang lên án tội ác của quân binh đã tiến hành tàn sát. Ta không thể tưởng tượng nổi trong thời đại mà ta đang sống, có một ngày, sự tàn nhẫn đó lại đến gần ta như thế.

Hạ lan uyên đan mười ngón tay lại với nhau, nhìn ta chăm chú: "Hạ lan chu đã ra lệnh cho Hạ Đồ tàn sát thành, nhưng ta không đồng ý, đơn giản là vậy."

“Hạ lan chu?” Ta nhíu mày.

“Đó là huynh trưởng của ta.” Hạ lan uyên đáp nhẹ nhàng, rồi đổi tư thế, “Nhưng ta không thân thiết với hắn. Hạ Đồ là thuộc hạ thân tín của Hạ lan chu, ngay cả khi ra lệnh, Hạ lan chu cũng đề phòng ta. Ta không có khả năng khiến Hạ Đồ nghe lời. Hiện tại, toàn bộ binh lực của thành Ngu Châu nằm trong tay Hạ Đồ, chỉ cần hắn còn sống, mọi người trong thành này chỉ có thể chờ chết.”

Ta hỏi: “Vậy ngươi lấy tư cách gì để cứu Ngu Châu? Đây là thành của Đại Chu chúng ta, ngươi làm vậy chẳng phải quá cao thượng sao?”

“Ngươi vẫn không tin ta.” Hạ lan uyên cười khẩy hai tiếng, ánh mắt lạnh như băng, “Tiểu Ngư Nhi, ta không thích chiến tranh, cũng không thích giết người. Mẫu thân của ta chính là người Ngu Châu. Ta không muốn phá hủy nơi này, như vậy giải thích đã thỏa đáng chưa?”

Bất giác, ta cảm thấy có chút áy náy. Phần lớn thời gian, ta coi hắn như một tướng địch chỉ biết hành động theo lý lẽ, mà quên mất rằng hắn cũng là một con người có cảm xúc.

“Vậy nên… đêm đó ngươi lén vào phủ Hạ Đồ là để xác nhận thông tin về việc tàn sát thành?”

Hạ lan uyên chỉ khẽ đáp một tiếng “Ừ”.

Ta thở dài, tận dụng khoảnh khắc yên lặng này để suy nghĩ.