Nữ Tướng Thanh Ninh - Chương 9:

24

Dự Châu là một đại thành nằm trên ranh giới giữa Đại Chu và Ô Hoàn.

Trong thời bình, nơi này buôn bán phát đạt, người Hán và người Ô Hoàn hòa hợp sống chung. Nhưng từ khi lập quốc, Dự Châu thực sự là lãnh thổ của Đại Chu. Thành Dự Châu ba mặt dựa núi, con sông Ô Tô uốn lượn chảy qua, từ bắc thông Ô Hoàn, từ nam nối với Trung Nguyên.

Từ khi thành bị quân Ô Hoàn chiếm đóng, bốn cửa thành đều bị phong tỏa, chỉ chừa lại một tuyến đường thủy để vận chuyển quân nhu và lương thực. Đây cũng chính là cơ hội duy nhất để ta xâm nhập thành Dự Châu.

Ta ẩn mình dưới đáy khoang thuyền, xung quanh là lương thực sắp được vận chuyển vào thành. Con thuyền trôi trên mặt sông, chỉ cách một tấm ván gỗ, tiếng nước chảy róc rách như đang sát bên dưới ta.

Không lâu sau, mọi thứ trở nên tĩnh lặng, ta đoán thuyền đã đến nơi. Đêm đã khuya, quân Ô Hoàn có lẽ không vội vã dỡ lương thực ngay trong đêm, để mặc thuyền đậu yên trên sông.

Ta chờ đợi một lúc, cho đến khi bên ngoài không còn tiếng động, rồi từ từ chui ra khỏi đống bao tải và len lỏi lên boong thuyền.

Trước mắt ta là một dòng sông rộng lớn, dọc bờ sông cứ cách vài trượng lại có một ngọn đuốc cháy sáng, đó là trạm gác tuần tra của quân Ô Hoàn.

May thay, đêm tối mịt mù đã trở thành đồng minh trung thành nhất của ta. Ta nhẹ nhàng nhảy khỏi mạn thuyền, ba bước đã lên bờ. Khi đôi chân chạm đất, ta mới thực sự cảm nhận được mình đã lọt vào thành Dự Châu, cũng có nghĩa là đang ở giữa vòng vây của kẻ địch.

Gió từ dòng sông thổi đến, mang theo sự ẩm ướt và mát mẻ của đầu hạ, len lỏi qua những con phố trống vắng trong thành.

Ta siết chặt chiếc áo dạ hành trên người, hít sâu một hơi và nhanh chóng tiến về trung tâm thành Dự Châu.

Từ khi quân Ô Hoàn chiếm đóng nơi này, phủ Dự Châu ngày xưa đã trở thành phủ đệ của Hạ Đồ. Nếu muốn tìm hiểu hành tung của Hạ Đồ, đây chắc chắn là nơi đầu tiên ta phải đến.

Bức tường bao quanh phủ cao hơn hẳn tường nhà dân bình thường. Ta tháo chiếc móc xích buộc bên hông, vung vài vòng rồi ném về phía tường.

“Cạch” một tiếng nhẹ vang lên, móc sắt đã bám chắc vào mái ngói.

Ta kéo thử dây để đảm bảo độ chắc chắn, rồi mượn lực leo lên bức tường.

Bên trong phủ là một cảnh tượng khác hẳn.

Những dãy nhà mái ngói lưu ly nối tiếp nhau, thấp thoáng ánh đuốc từ những ngọn đèn lồng chầm chậm di chuyển theo hành lang. Đó là lính canh tuần tra đêm.

Ta nín thở, nhẹ nhàng nhảy sang mái ngói của căn nhà gần nhất. Khi đáp xuống, tiếng xào xạc phát ra từ ngói, nhưng cũng may, ta đã ổn định lại thân mình và không gây ra tiếng động lớn.

Thở phào nhẹ nhõm, ta cẩn thận tiến sâu vào phủ.

Theo bố cục kiến trúc của Đại Chu, phòng ngủ của chủ nhân thường nằm ở phía sau và hơi chếch về phía đông. Nhưng trong phủ đệ rộng lớn thế này, ai biết Hạ Đồ có đổi ý mà ngủ ở phòng khác hay không?

Ta chỉ có thể mò đến hậu viện trước, hy vọng tìm được manh mối nào đó.

Nửa canh giờ sau.

Ta bám trên nóc một căn phòng, chẳng dám phát ra một tiếng động nào, nhưng lại có thể quan sát rõ mọi thứ bên dưới.

So với tiền viện, hậu viện yên tĩnh hơn nhiều. Những ngọn đèn thưa thớt phát ra ánh sáng dịu nhẹ, thi thoảng mới thấy bóng dáng vài tỳ nữ lén ra ngoài hóng mát.

Ta quyết định thử vận may bằng cách xuống dưới.

Ta từ từ di chuyển đến mép mái nhà, chuẩn bị tuột xuống bằng cách bám vào cột trụ. Vừa bám được một nửa, thân mình còn đang treo lơ lửng trên mái nhà, thì đột ngột tiếng còi báo động chói tai vang lên, phá vỡ nhịp thở đều đặn của ta.

Ngay sau đó, có người hét lớn bằng tiếng Ô Hoàn: "Bắt trộm!"

Toàn thân ta lạnh toát, lông tóc dựng đứng.

Ta chưa kịp làm gì, sao chúng có thể phát hiện ra được!

25

Khi ta đang nhanh chóng tính toán xem nên chạy lên hay xuống thì đột nhiên phát hiện ra rằng những vệ binh xông vào hậu viện không hề tiến về phía ta. Một toán lính chạy ngang qua ngay bên cạnh mà chẳng thèm liếc mắt nhìn ta lấy một lần.

Ta lơ lửng trên xà nhà, đầu óc quay cuồng. Có khi nào đêm nay ngoài ta, còn có một phe khác cũng đang đột nhập phủ đệ của Hạ Đồ?

Một tia hy vọng bừng lên trong lòng. Liệu có thể, những người mà chúng ta từng phái đi ám sát Hạ Đồ vẫn còn sống?

Mặc dù danh tính của đối phương vẫn chưa rõ, nhưng kẻ thù của kẻ thù là bạn. Ta quyết định mò tới để điều tra xem chuyện gì đang xảy ra.

Khi gần tới hoa viên, ta nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi mái nhà, cách đó không xa là một ngọn giả sơn, với đường nhỏ đan xen và cây cối um tùm làm chỗ ẩn náu. Ta nhanh chóng ẩn mình trong những tảng đá, rồi tiến lên phía trước vài bước và phát hiện ra một chỗ hõm trên núi đá, rất thích hợp để trốn.

Nhưng vừa bước vào chỗ đó, ta lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ngoài mùi ẩm mốc của cây cỏ, còn có mùi tanh của máu.

Bất ngờ, một bàn tay thô ráp bịt chặt miệng ta từ phía sau, kéo ta vào bóng tối.

Ta không thể kêu lên, nhưng trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vì biến cố bất ngờ này.

"Đừng lên tiếng, nếu không cả hai chúng ta đều chết." Một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai ta.

Hơi thở của người đó phả lên gáy ta, nóng rực, khiến ta run rẩy từng cơn.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, ta sững sờ, toàn thân cứng đờ, không thể phản kháng.

Người phía sau dường như bắt đầu mất kiên nhẫn, hắn chọc mạnh vào eo ta khiến cơn đau nhói khiến ta giật mình tỉnh táo lại.

Hít một hơi sâu, ta gật đầu nhẹ, ra hiệu rằng mình đã bình tĩnh hơn.

Bàn tay che miệng ta từ từ buông ra. Ta thở phào nhẹ nhõm, rồi thấp giọng nói: "Hiểu nhầm rồi, là người mình sao?"

Người đó im lặng một lúc, rồi hỏi: "Ngươi đến để giết Hạ Đồ?"

Nghe vậy, ta đã giảm bớt cảnh giác một nửa, khẽ đáp: "Ừ."

Người đó không nói gì thêm, nhưng lập tức trói chặt tay ta bằng một sợi dây thừng, đầu dây còn lại được hắn nắm giữ.

Ta thắc mắc: "Ngươi làm gì vậy?"

"Đừng cử động," hắn đáp ngắn gọn, "để đảm bảo chúng ta không lạc nhau."

Lưng ta dựa sát vào người hắn, trong không gian chật hẹp này, nhiệt độ cơ thể ta không ngừng tăng lên, cổ họng thắt lại. Chắc chắn hắn đã nhận ra ta là một nữ nhi. Hắn từng đặt tay lên eo ta, nhưng rất nhanh đã rụt lại.

Hắn có vẻ cũng bị thương, và hắn chắc hẳn còn khổ sở hơn ta nhiều.

Tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài vang lên một lúc lâu, đám lính tuần tra không tìm thấy gì, rồi chuyển hướng tìm kiếm ở chỗ khác.

Khi ta định ra ngoài xem xét tình hình, người kia kéo ta lại và nói: "Đi lên."

Ngẩng đầu nhìn, ta thấy những tảng đá nhô ra hai bên có thể dùng làm điểm tựa. Chỉ cần chống tay là có thể leo lên cao và trèo qua phía sau giả sơn.

Ta nhảy lên trước, người kia theo sau. Dường như hắn bị thương ở tay, khi dùng sức để leo lên, ta nghe thấy tiếng hắn khẽ rên vì đau.

Suốt đoạn đường tiếp theo, người đó dẫn đường cho ta. Hắn tỏ ra rất thông thuộc phủ đệ của Hạ Đồ, chỉ ba bốn lần rẽ đã đưa ta tới gần bức tường viện.

Khi cả hai cùng trèo qua tường và ra khỏi phủ đệ, chúng ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng không dừng lại lâu, hắn kéo ta chạy thục mạng qua những con phố. Ta không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ biết chạy theo hắn như một người đồng đội.

Ngực ta dồn dập như muốn nổ tung. Đến khi chúng ta lẻn vào một căn nhà gần bờ sông và dừng trước một tòa lầu hai tầng, ta mới thở phào.

Người kia thành thạo mở một cánh cửa sổ hoa, như thể cửa sổ đó được để sẵn cho hắn. Hắn ra hiệu cho ta vào trước, rồi theo ngay sau.

Đây có vẻ là một phòng trà. Trong căn phòng, đèn lụa thắp sáng mờ ảo, phản chiếu trên bức bình phong thêu hoa lan, tạo ra một không gian thanh nhã. Mùi hương từ lư hương tỏa ra, mọi thứ nơi đây mang đậm phong cách của Trung Nguyên, khiến ta không khỏi tò mò về thân phận của chủ nhân nơi này.

Nhưng chưa kịp nghĩ thêm, người kia đã bước tới bên cạnh.

Ngay khi vào phòng, hắn như biến thành một người khác. Hắn đá vào sau đầu gối ta, ta ngã khuỵu xuống đất.

Hắn buộc chặt đầu dây thừng trói tay ta vào song cửa sổ, rồi túm lấy cằm ta, kéo mạnh mặt nạ xuống.

Ta nhìn vào đôi mắt nhạt màu ấy. Hắn nhìn ta, đồng tử co lại rồi từ từ giãn ra. Trong mắt hắn, dường như còn có chút... thích thú?

Hắn đứng dậy, khoanh tay đi vòng ra sau bức bình phong thêu hoa lan.

Lòng ta đầy lo lắng, vừa cố giật dây, vừa lớn tiếng hỏi: "Này, ngươi định làm gì?"

Hắn không trả lời, chỉ có tiếng sột soạt của vải vóc vang lên, giống như tiếng thay quần áo.

Chẳng mấy chốc, một người mặc quân phục Ô Hoàn bước ra từ sau bức bình phong.

Tim ta thắt lại, không kìm được mà bật thốt lên: "Hạ lan uyên?"