Ta Tu Sửa Cổ Vật Trong Hậu Cung - Chương 13:

42

Hoàng đế vội vã bước vào Xuân Hỉ cung, trên người vẫn chưa kịp thay bộ lễ phục tế trời. Ta đang quỳ trước tượng Phật, ngẩn ngơ nhìn lên bức tượng đầy vẻ trang nghiêm.

Ngọn nến đỏ bên bàn thờ Phật — lửa bốc lên, nước mắt nến chảy xuống.

Trong tay ta nắm chặt một con dao găm, trên mặt còn vương vết máu. Bên cạnh ta, thi thể của Thẩm Lê Lạc với gương mặt vặn vẹo đã không còn hơi thở.

Lý công công bước tới, thăm dò thi thể rồi nhẹ nhàng hít vào: "Bệ hạ, Thẩm quý nhân chết đuối, và... khi chết còn bị đâm nhiều nhát."

Ta nghe thấy tiếng thở dài của hoàng đế.

Ta ngước lên, hỏi hắn: "Lần này, bệ hạ có mắng thần thiếp là phóng túng nữa không?"

Hoàng đế cúi xuống, ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi vết máu trên má ta.

"A Phục, trẫm biết nàng không muốn vướng vào những chuyện này. Nàng đã chịu nhiều uất ức, trẫm lại không có mặt bên nàng, trẫm thật sự thấy áy náy."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: "Thần thiếp giết người trong cung, dìm chết còn để lại vết dao, biết bao cung nhân đã thấy thần thiếp dẫn người đến Xuân Hỉ cung. Bệ hạ sẽ giải thích thế nào với Thẩm gia?"

Hoàng đế ra hiệu, lập tức có vài cung nhân tiến lên, đem thi thể của Thẩm Lê Lạc đi.

"Tối nay, Hàm Dương cung sẽ xảy ra một trận hỏa hoạn. Thẩm quý nhân mưu hại hoàng tử không thành, đã tự vẫn trong Xuân Hỉ cung."

Hoàng đế nắm lấy tay ta, lấy con dao găm nhuốm máu từ tay ta và vứt sang một bên: "A Phục, theo trẫm về thôi."

...

Tại Chung Thúy cung, hoàng tử Nguyên Chiêu bị kinh sợ, đã sớm ngủ say trong tẩm điện.

Hoàng đế lấy chiếc khăn thấm nước trong chậu đồng, nhẹ nhàng lau sạch vết máu trên trán ta. Hành động của hắn rất nhẹ nhàng, như đang đối xử với một món đồ gốm sứ dễ vỡ.

Khi vết máu đã được lau sạch, ta lại hỏi: "Nếu Thẩm gia vì chuyện này mà không chịu xuất binh, bệ hạ sẽ làm thế nào?"

Hoàng đế nắm lấy tay ta: "Không sao, vậy thì trẫm sẽ tự mình xuất binh."

Hắn vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta: "Mọi việc đã có trẫm lo. Nàng không cần phải bận tâm."

Ta nhìn hắn một lúc, rồi nắm lấy tay hắn:

"Thần thiếp muốn nhận Tiểu Đào làm muội muội, cho nàng nhập gia phả nhà họ Lâm. Thần thiếp muốn tự tay lo liệu tang lễ cho nàng."

Tiểu Đào lúc còn sống là một nữ tử hoạt bát, phân minh rạch ròi giữa ân oán. Chắc chắn nàng sẽ muốn ta báo thù thay nàng.

Hoàng đế dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của ta.

Hắn nhẹ nhàng ôm ta vào lòng: "Được, tất cả đều theo ý nàng. Trẫm sẽ lập tức hạ chỉ."

43

Ngày hôm sau, Lâm Mông quỳ trước cổng Chung Thúy cung, mang roi xin tạ tội.

Khi ta mở cửa điện, khuôn mặt hốc hác của Lâm Mông cúi đầu đập mạnh xuống đất:

"Thần cầu xin nương nương thu hồi mệnh lệnh!"

Thấy ta im lặng, Lâm Mông lại đập đầu xuống đất:

"Thần và Tiểu Đào hai lòng yêu mến nhau, xin nương nương thu hồi lệnh."

Lâm Mông trên danh nghĩa là huynh trưởng của ta. Một khi ta nhận Tiểu Đào làm muội muội, hắn cũng sẽ là huynh trưởng của nàng.

Đôi mắt Lâm Mông đỏ hoe, nhìn ta khẩn khoản:

"Ngày ấy, trong cung yến, thần đang trực ban. Thần nhìn thấy một tiểu cung nữ chui qua lỗ chó vào Chung Thúy cung. Thần lén lút nhìn nàng cùng nương nương nhảy múa, nàng cười rất đẹp..."

Ta tát mạnh vào má hắn: "Lâm Mông, ngươi có xứng không?"

Lâm Mông biết mình lỡ lời, liền lau vết máu nơi khóe miệng rồi nói tiếp:

"Tiểu Đào đã từng hứa với thần, đợi đến khi nương nương có thể cao gối vô ưu, nàng sẽ thành thân với thần. Thần cũng đã hứa với nàng, đời này yêu nàng, bảo vệ nàng, chỉ có nàng là thê tử. Cầu xin nương nương tác thành cho chúng thần!"

Ta đã thức trắng cả đêm, giờ đây đã kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần:

"Lâm Mông, Thẩm gia muốn hãm hại Thập hoàng tử, gián tiếp gây ra cái chết của Tiểu Đào. Còn ngươi thì sợ hãi lệnh của gia tộc, ngay cả lúc cuối đời của nàng cũng không dám đến gặp."

"Hôm qua, vì vị trí thống lĩnh cấm quân trống, Thẩm gia đã tiến cử ngươi để bổ sung vào. Nhờ vậy mà Thẩm Lê Lạc mới có thể mượn cớ điều động cấm quân để đẩy ngươi ra ngoài."

"Khi ngươi đang thăng quan phát tài, thống lĩnh cấm quân, thì Tiểu Đào của bổn cung bị người ta đâm nhiều nhát, bị đẩy xuống giếng, hấp hối chờ chết. Lâm Mông, ngươi nói ngươi yêu nàng, bảo vệ nàng, nhưng lời hứa của ngươi rẻ mạt đến thế sao?"

"Ngươi có biết lúc nàng chết, tay vẫn còn nắm chặt con dao gỗ nhỏ này không?"

Ta ném con dao gỗ đã bị ngâm nước đến biến dạng, co ngót vào trước mặt hắn.

Lâm Mông run rẩy đôi tay, nâng niu con dao gỗ. Nhìn vết máu trên con dao, một nam tử cao lớn như hắn bỗng co rút lại, quỳ trước mặt ta, khóc không thành tiếng.

Ta lạnh lùng nói:

"Lâm Mông, ngươi là một kẻ hèn nhát. Thẩm gia hại chết Tiểu Đào, nhưng ngươi vẫn tiếp tục bán mạng cho Thẩm gia. Bổn cung sẽ không thu hồi mệnh lệnh. Bởi vì Tiểu Đào của bổn cung không thể gả cho một kẻ hèn nhát vô dụng như ngươi."

Một lúc lâu sau, Lâm Mông đem con dao gỗ đã biến dạng nhét vào trong ngực áo, giữ chặt trước ngực như trân bảo.

Hắn cúi đầu thật sâu trước ta, đôi mắt trống rỗng nhưng kiên định:

"Thần đã hiểu."

44

Ngày hôm đó, Lâm Mông quỳ gối trước Dưỡng Tâm Điện, tự nguyện xin được dẫn binh đi chinh phạt Ô Hoàn.

Khi hắn bước ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, ngay lập tức bị Lâm phụ tát lệch cả mặt.

Lâm phụ giận dữ mắng: "Nghịch tử!"

Lâm Mông quỳ một chân xuống đất, khẽ đáp: "Phụ thân, trung hiếu khó vẹn cả hai. Nhi tử đã bị trói buộc bởi lợi ích của gia tộc quá lâu rồi. Lần này, hãy để nhi tử tự lựa chọn."

...

Trong Chung Thúy cung, ta nhẹ nhàng vuốt ve con dao gỗ trong tay, từ từ đặt nó vào quan tài của Tiểu Đào.

Tiểu Đào chưa từng mang theo con dao gỗ này bên mình. Khi ta dọn dẹp đồ đạc của nàng, ta mới phát hiện nó được giấu kỹ trong ngăn bí mật sau gương trang điểm. Trên cán dao, có một đóa hoa đào nhỏ do nàng tự khắc, chất chứa những tâm tư thiếu nữ mơ hồ.

Vào đêm xin chỉ thu nhận Tiểu Đào làm muội muội, ta đã thức trắng đêm để tự tay chế tác một con dao giả. Con dao giả này, bị nước ngấm và dính đầy máu, cuối cùng cũng khiến Lâm Mông quyết định xin xuất chinh.

...

Ngày Lâm Mông dẫn binh xuất chinh, hắn mặc quân phục chỉnh tề, nhưng thân thể đã gầy đi nhiều. Lâm Mông quỳ một chân trước mặt ta, nói: "Nương nương, nếu lần này thần bình loạn thành công, xin nương nương hãy cho phép thần cưới Tiểu Đào làm vợ."

Ta không nói gì, chỉ khẽ vẫy tay.

...

Lần này, trong cuộc chiến Ô Hoàn, Thẩm gia xuất binh, Lâm gia xuất tướng. Thẩm gia bị bất ngờ chặt mất một cánh tay, nguyên khí tổn thương nặng nề. Còn việc Thẩm Lê Lạc mưu hại hoàng tử và tự sát vì sợ tội đã khiến phụ thân của nàng, Thẩm Thanh Xuyên, bị giáng chức ba cấp.

Kể từ đó, Thẩm gia không còn đủ sức đối đầu với Hoàng đế.

...

Ta đã mấy ngày không chợp mắt, cuối cùng ngất xỉu trước linh vị của Tiểu Đào.

Khi tỉnh dậy, người đầu tiên ta thấy là Hoàng đế, ngài đang ngồi trên ghế bên giường, nhắm mắt dưỡng thần. Quầng mắt của ngài đen sậm, một tay nhẹ nhàng nắm lấy tay ta. Ta vừa khẽ động, ngài liền mở mắt.

Hoàng đế đỡ ta ngồi dậy, rồi bỗng nhiên nghiêng người hôn lên má ta một cái. Ta ngơ ngác, thì thấy ngài cười nói: "A Phục, nàng lại mang thai rồi."

Ta giật mình nhìn xuống bụng mình. Hoàng đế kéo chăn đắp kỹ cho ta, nghiêng đầu cười bảo: "Trẫm có linh cảm lần này sẽ là một công chúa."

Ta suy nghĩ một chút, rồi đáp: "Vậy cái tên, thần thiếp muốn tự mình đặt."

Hoàng đế cười, hỏi: "Được thôi, nàng muốn đặt tên gì?"

Ta nghĩ một lúc rồi nói: "Gọi là Chước Hoa nhé."

Phiên ngoại của Cửu công chúa

Ta tên là Tần Tĩnh Nghi, là Cửu công chúa của Thịnh triều. Từ nhỏ, ta đã có hai người mẫu thân. Một người là mẫu hậu của ta trên bức tranh, còn người kia là mẫu phi nuôi dưỡng ta, Phục Hoàng quý phi.

Ta còn có vài huynh đệ và muội muội - Tứ hoàng huynh Nguyên Du, Thập hoàng đệ Nguyên Chiêu, và Thập nhất hoàng muội Chước Hoa. Chúng ta đều lớn lên trong Chung Thúy cung.

Tứ hoàng huynh thì yếu ớt như liễu trước gió, suốt ngày cầm sách đọc rồi ho khan. Tấm thân mảnh mai ấy, gặp phải con chó lớn nào cũng là một kiếp nạn.

Nguyên Chiêu từ nhỏ vô lo vô nghĩ, đặc biệt là rất ham ăn. Hồi nhỏ hắn béo tròn như con cóc vàng, cắn một đồng tiền vàng là có thể thu hút tài lộc.

Còn tiểu Chước Hoa thì nhìn thuận mắt hơn. Mới vài tháng tuổi mà đã bò rất nhanh, vừa bò vừa cắn người. Tứ hoàng huynh chạy chậm nhất, nên có thời gian tay hắn lúc nào cũng đầy dấu răng.

Còn ta, là người chạy nhanh nhất trong số bọn họ.

...

Phục mẫu phi rất khác biệt so với các phi tần khác. Người rất thích sửa chữa đồ vật, và khi ở bên cạnh người, luôn mang lại cảm giác rất dễ chịu.

Dù ta không phải là con ruột của Phục mẫu phi, nhưng lại là đứa con được người sủng ái nhất. Từ nhỏ, ta đã hoạt bát hiếu động, vậy nên Phúc mẫu phi không chỉ cho phép ta học cùng các hoàng tử, mà còn cho ta đi đến diễn võ trường học võ nghệ.

Ai nấy đều thấy rõ, phụ hoàng có kỳ vọng rất lớn vào Nguyên Chiêu. Thế nhưng, Nguyên Chiêu chẳng có chí lớn, chỉ thích theo Phục mẫu phi nghịch ngợm các món đồ cổ. Ngay cả trốn học cũng là để nghiên cứu đồ vật, chẳng ai có thể cản nổi.

Phụ hoàng ép hắn học sách, luyện võ. Nguyên Chiêu bề ngoài ngoan ngoãn nghe lời, nhưng sau lưng lại làm trò lớn — hắn mang toàn bộ hộp ấn ngọc của phụ hoàng đi xâu thành chuỗi hạt.